Er is een oude grap die luidt: hoe eet je een olifant? Een hapje tegelijk^{(One bite at a time)} . Voor veel mensen is het opzetten van een thuisnetwerk echt de olifant in de kamer. Het is lang niet zo moeilijk als vroeger, toen je extra software en hardware moest kopen en een heleboel mysterieuze nieuwe commando's moest leren voordat je het überhaupt kon proberen, maar het is nog steeds lastig genoeg dat veel mensen door de verwerk één "hap" tegelijk. En wat kan iemand met een computer tegenwoordig zonder netwerk?

Stap voor stap: het concept

Ik ben altijd een fan geweest van goed geschreven boeken die er niet vanuit gaan dat de lezer al veel over het onderwerp weet, en niet aannemen dat iets te triviaal is om uit te leggen. Aangezien de grondige, uitputtende gedrukte softwarehandleiding tot het verleden behoort, heeft Microsoft Press de leemte opgevuld door een reeks stapsgewijze boeken te publiceren die ^(Step)dienen^(Step) als heldere, rijkelijk geïllustreerde inleidingen voor bijna alles wat Windows - gebruikers over bijna alles moeten weten betrokken bij het gebruik van Windows . Stap voor stap: netwerk uw computers en apparaten^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)}treedt in de voetsporen van zijn voorgangers. Het gaat er wel van uit dat de lezer de basisprincipes van computergebruik begrijpt en Windows 7 al heeft geïnstalleerd - maar als dat niet het geval is, biedt het nuttige bronnen voor mensen die nog niet zo ver zijn gekomen, meteen. Net als bij de andere Step By Step -handleidingen is er ook een online editie van het boek. Dit is gratis en zeker de moeite van het bekijken waard. En, net als bij de andere Step By Stepgidsen, kan het boek in willekeurige volgorde worden gelezen, aangezien de hoofdstukken op zichzelf staan. Ik vind dit een van de handigste kenmerken van de boeken in deze serie, omdat mijn manier om van eenvoudig naar complex te gaan niet altijd aansluit bij de stappen in de boeken. Ik zal het hebben over het boek zoals het is geschreven en aan het eind kort uitleggen hoe ik het zou hebben herschikt.

Stap voor stap: Netwerk Uw computers en apparaten^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} nemen de lezer stap voor stap door hardware te installeren, te configureren, gebruikersaccounts in te stellen, een netwerk te creëren, verbinding te maken met het netwerk, bestanden en apparaten te delen, mediastreaming, delen met andere besturingssystemen , en veiligheid. Elke stap wordt grondig uitgelegd, met voorbeelden uit de praktijk. Elke stap is ook duidelijk geïllustreerd, zodat de lezer kan zien wat er op het scherm zal verschijnen. Ik hou vooral van deze aanpak. Het is altijd goed om te weten waar je mee te maken krijgt.

Omgaan met uw hardware

Het hardwarehoofdstuk begint behoorlijk goed door te benadrukken dat de juiste stuurprogramma's voor alle apparaten absoluut essentieel zijn. Vervolgens wordt Device Stage in detail beschreven. Ik ben een relatieve nieuwkomer in Windows 7 en ik had geen idee dat er zoiets als Device Stage bestond . Onnodig te zeggen dat ik dit gedeelte erg leerzaam vond, vooral de opmerking dat het niet Device Stage heet op het Windows 7 -scherm en dat je eigenlijk op de snelkoppeling Apparaten^(Devices) en printers in het ^(Printers)Startmenu moet klikken om erbij te komen. Apparaatfase^{(Device Stage)}toont u al uw externe randapparatuur, met alle beschikbare configuratie-opties. Het is een buitengewoon handige functie en ik had het nog niet eerder in een Windows 7 - boek genoemd. Het configureren van een router is een vrij complexe procedure, en het is een stuk gemakkelijker om te doen als je begint met een basiskennis van wat je doet. Stap voor stap: Netwerk Uw computers en apparaten^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} beginnen met een algemene beschrijving van de routerconfiguratie, inclusief het nuttige advies om met uw ISP te praten om ervoor te zorgen dat u de benodigde instellingen hebt, en gebruikt vervolgens de installatie voor een Belkin N+ en een D- Link DIR-615om het soort dingen te illustreren waarmee u waarschijnlijk te maken krijgt wanneer u uw eigen router configureert. Het boek benadrukt het belang van het lezen van de gebruikershandleiding voor elke router die u koopt, zoals het hoort. Dit is een geval waarin u de documentatie eenvoudigweg niet weg kunt gooien en er zelf mee aan de slag kunt gaan. Ik had graag een wat langere beschrijving van de verschillende soorten draadloze beveiliging in dit gedeelte gezien, en de voor- en nadelen van het laten uitzenden van de SSID door je router .

De beste functies van Windows 7, uitgelegd

Het volgende hoofdstuk gaat over gebruikersaccounts, met een goede uitleg over wat ze zijn, waarom je ze nodig hebt, wat ze doen en hoe je ze instelt. Het geeft ook de beste uitleg die ik heb gezien waarom een ​​gastaccount^(Guest) erg handig kan zijn - om andere mensen hun e-mail te laten controleren, enzovoort, zonder de instellingen van de primaire computergebruiker te verpesten. Ik wou dat dat bij me was opgekomen voordat ik mijn broer al die websites met mijn computer liet controleren. Er zijn ook instructies voor het instellen van Windows 7 om u automatisch in te loggen op uw eigen account, iets wat de meeste mensen bijna essentieel zullen vinden. Het volgende is een hoofdstuk over bibliotheken^(Libraries) . Aangezien dit een nieuwe functie is in Windows 7, en aangezien dit een van die concepten is die op het eerste gezicht ingewikkeld lijkt, maar dat in werkelijkheid niet is, is de duidelijke uitleg de moeite van het lezen waard. Bibliotheken maken het beheer van uw gegevens eenvoudiger, omdat u de bestanden in afzonderlijke mappen kunt bewaren en ze toch kunt groeperen en ordenen in virtuele mappen zodat u ze gemakkelijk kunt raadplegen, met een index om u te laten zien wat waar is. Dit is een functie die ik vaak gebruikte in het late, betreurde DOS -programma Lotus Magellan , en ik ben erg blij dat het eindelijk nieuw leven wordt ingeblazen in Windows 7 . Stap voor stap: Netwerk uw computers en apparaten^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} leidt de lezer door een algemene uitleg van bibliotheken^(Libraries) , gevolgd door alle noodzakelijke stappen om de ingebouwde bibliotheken te bekijken^(Libraries)Windows 7 , wijzig of pas deze aan uw eigen gebruik aan, maak nieuwe bibliotheken^(Libraries) , voeg mappen toe of verwijder ze, configureer, sorteer en verwijder ze. De sectie genaamd "De eigenschappen van een bibliotheek bewerken"^{("Editing the Properties of a Library")} is vooral handig, omdat het de lezer echt op het juiste pad zet om bestanden en mappen te krijgen waar ze horen te gaan. En het is geruststellend om te horen dat het verwijderen van een bibliotheek^(Library) niets doet met de bestanden of mappen die erin stonden.

Bedraad en draadloos

Dan gaat het boek verder naar het Network and Sharing Center , en nogmaals, dit is een sectie waar de stapsgewijze beschrijving en de illustraties een complex proces zeker veel gemakkelijker maken. Het configureren^{(Configuring)} en aansluiten van netwerkadapters kan enorm frustrerend zijn voor de nieuwkomer, en draadloos netwerken is nog uitdagender als je net begint. Ik denk dat ik de waarschuwing had geplaatst dat als je je niet op je gemak voelt met IP, DNSenzovoort, laat alles zoals het is en knoei niet met die instellingen, aan het begin van dit gedeelte, want het is zo gemakkelijk om dingen helemaal te verknoeien als je op dingen klikt die je niet helemaal begrijpt. Dit is de stem van de ervaring die hier spreekt! Het gedeelte over draadloze netwerken leidt de lezer door het proces van voor het eerst verbinding maken. Het is gericht op het verbinden van een laptop met een draadloos netwerk, met de nodige waarschuwingen voor het verbinden op openbare plaatsen. Ik denk dat ik een waarschuwend bericht zou hebben toegevoegd dat als er veel draadloze netwerken op je lijst staan, je er zeker van moet zijn dat je weet hoe je draadloze toegangspunt heet, zodat je jezelf niet gek maakt door te proberen verbinding maken met het netwerk ernaast. volgende daar'SSID (netwerk-ID). De kans is groter dat u dit tegenkomt als u uw eigen draadloze thuisverbinding hebt ingesteld om niet uit te zenden, dus het gedeelte begint met de juiste instructies om ervoor te zorgen dat u weet wat uw netwerk-ID is en om die informatie op te schrijven om zeker dat u deze hebt wanneer u klaar bent om verbinding te maken. Ik zou een waarschuwing hebben toegevoegd om die informatie achteraf op een veilige plaats te bewaren. Het heeft geen zin om beveiligingsmaatregelen te nemen als iemand die uw computer te pakken krijgt, ziet dat al die informatie op het deksel is geplakt. Er is een sectie over het exporteren en importeren van de beveiligingssleutel verderop in het hoofdstuk dat verplichte lectuur zou moeten zijn. Ik heb geen Ad Hoc- netwerken gebruikt, hoewel ik wel weet hoe het werkt, dus ik wist niet dat het kon worden gebruikt om een ​​internet te delen^(Internet)verbinding tussen twee computers. (Er zit waarheid in het gezegde dat we elke dag iets nieuws leren!) Het gedeelte over ad hoc geeft veel details en illustraties en zou het gemakkelijk moeten maken om ad hoc op te zetten met zoveel computers als je wilt. Ik vond het gedeelte over netwerklocatie^{(Network Location)} ook erg handig. Het is tegenwoordig essentieel om verschillende profielen voor verschillende veelgebruikte netwerken in te stellen, nu zovelen van ons laptops hebben die van het werk naar huis reizen naar openbare toegangspunten en verbindingen in hotels terwijl we op reis zijn. Elk profiel heeft zijn eigen beveiligingsinstellingen en je hebt de keuze uit Thuis, Werk^{(Home, Work,)} en Openbaar^(Public)dat zou voor bijna elke situatie moeten zorgen. Het scheelt zeker een groot deel van het werk dat we moesten doen met eerdere versies van Windows en draadloze netwerken op meerdere locaties.

Werk, Thuis, wat is je groep?

De meesten van ons hebben al eerder met werkgroepen te maken gehad, maar het gedeelte over Werkgroepen^(Workgroups) dient als een zeer nuttige referentie en benadrukt het belang van alle computers in dezelfde werkgroep^(Workgroup) als ze verschillende besturingssystemen gebruiken. De volgende twee secties geven beknopte, grondig geïllustreerde uitleg van delen en Thuisgroepen^(Homegroups) , en laten de lezer zien hoe de instellingen te wijzigen en een Thuisgroep^(Homegroup) te creëren , die allemaal netwerken veel nuttiger maken. Nogmaals^(Again) , dit maakt Step By Step: Network Your Computers & Devices een waardevol naslagwerk om bij de hand te hebben. Aangezien een van de belangrijkste voordelen van een netwerk de mogelijkheid is om bestanden, mappen en apparaten te delen, zijn de secties over delen een must-read.Windows 7 bevat een wizard voor delen die bijna alles voor u kan instellen, maar ik denk toevallig dat geautomatiseerde wizards beter werken als u weet wat u doet voordat u ze vertelt dat ze door moeten gaan. Het boek doet zijn titel eer aan door de lezer stap voor stap te leiden langs alle verschillende manieren waarop gegevens en apparaten kunnen worden gedeeld, te beginnen met mappen en bibliotheken^(Libraries) . Eerst^(First) is er een goede uitleg van de basisprincipes van het delen van mappen en bibliotheken^(Library) en het gebruik van de openbare^(Public) map, en vervolgens, voortbouwend op die basis, gaat het boek verder met het uitleggen van geavanceerd delen (en de verschillen tussen basis en geavanceerd delen), het in kaart brengen van netwerk mappen en FTPservers. De gemiddelde computergebruiker heeft misschien nog nooit van mapping gehoord, en dit zal dienen als een uitstekende introductie tot het concept en de betrokken processen. Het volgende gedeelte gaat over het delen van apparaten. Velen^(Many) van ons hebben een printer op een netwerk gedeeld, dus dat deel zal je waarschijnlijk bekend voorkomen. Bluetooth -verbindingen en het delen van mobiele telefoons waren behoorlijk lastig in de dagen vóór Windows 7 , dus deze processen zijn misschien minder bekend, en het is goed om een ​​grondige uitleg te hebben over hoe het allemaal werkt, te beginnen met de telefoon of de computer.

Speel het opnieuw, Sam , op die andere computer

Daarna gaat u verder met de basisprincipes van het streamen van media via uw thuisnetwerk en via internet , met (natuurlijk) Windows Media Player 12 . Microsoft heeft Media Player voor Windows 7 geüpdatet en de nieuwste versie is gemakkelijker te gebruiken en heeft zelfs meer functies dan voorheen. Stap voor stap zie je hoe je Media Player instelt^{(Media Player)} , media toevoegt, afspeellijsten maakt en je media deelt met andere computers in je netwerk. Ik was geïnteresseerd om te zien dat het mogelijk is om je media ook via internet te streamen , als je een Windows Live ID hebt (er zijn volledige, geïllustreerde instructies voor het instellen van de ID en het delen van de media).

Andere besturingssystemen laten samenwerken

De thuisnetwerken van veel mensen omvatten computers met verschillende versies van Windows , of Windows plus andere besturingssystemen zoals Mac OS X of Linux . Stap voor stap: Netwerk uw computers en apparaten^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} gebruikt de eerste helft om problemen met alleen Windows 7 te beschrijven en uit te leggen . Daarna volgen drie uiterst gedetailleerde hoofdstukken waarin wordt uitgelegd hoe u een Windows 7 - computer in een netwerk kunt opnemen, eerst met andere versies van Windows en vervolgens met Mac OS X en Ubuntu Linux . In ons huis hebben we Windows 7 , Windows XP Professional en Mac OS X Tiger, en ik ben het er zeker mee eens dat het, zoals het boek zegt, niet zo eenvoudig is om die verschillende computers soepel samen te laten werken via het netwerk, vooral niet met de verschillende versies van Windows . Elke sectie wordt geïllustreerd met schermafbeeldingen van een computer met het besturingssysteem in kwestie, die, naast hun waarde als illustraties, de verschillen laten zien tussen de visuele effecten van Windows 7 en die van zijn directe voorgangers. Ik vond het veelzeggend dat de langste uitleg ging over Windows XP voor netwerken . Het lijkt vreemd dat Microsoft niet wat meer Windows XP- compatibiliteit in Windows 7 heeft ingebouwd^{(Windows 7)}. We hebben nog steeds wat slepende problemen met ons thuisnetwerk en de uitleg in Stap voor stap: netwerk uw computers en apparaten^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} heeft me in de goede richting geholpen (een kwestie van een paar Windows XP Professional - instellingen aanpassen). We hadden pas een korte tijd een computer met Windows Vista , maar ik herinner me hoe moeilijk het was om hem "leuk" te laten spelen met de computers met Windows XP Professional . Het zou goed zijn geweest om zo'n boek bij de hand te hebben om dat allemaal recht te zetten. Het gedeelte over Mac OS X is eenvoudig en erkent dat het gemakkelijker is om Macs te netwerken met Windows 7 dan met eerdere Windowsversies. In ons huis hebben we ontdekt dat dit helemaal waar is. Onze Ubuntu Linux- computer heeft een paar maanden geleden de geest gegeven, dus ik had geen kans om de instructies te bekijken, maar ik ben er zeker van dat dit gedeelte net zo compleet en nauwkeurig is als de andere.

Eindelijk veilig en zeker

Het beste voor het laatst bewaren, Stap voor stap: Netwerk uw computers en apparaten^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} bevat een van de meest grondige, best geschreven en best geïllustreerde discussies over beveiliging die ik ooit heb gezien. Ik was een van die mensen die gek werden door Gebruikersaccountbeheer van ^{(User Account Control)}Windows Vista , tot het punt waarop ik het uiteindelijk gewoon afsloot. Windows 7 heeft het veel beter gedaan met die functie, en nu leren we waarom het belangrijk is en hoe we kunnen voorkomen dat het u irriteert terwijl het zijn werk doet. Hoera! Er zijn even grondige secties die uitleg geven over Windows Update , Windows Defender en Windows Firewall , die allemaal essentieel zijn om computers te beveiligen. Ik had de rol vanWindows Firewall voordat ik de uitleg hier zag. Ik weet zeker dat veel mensen het concept van "toegestane programma's" in de Windows Firewall^{(Windows Firewall)} niet volledig begrijpen , dus de zorgvuldige uitleg hier kan een grote bijdrage leveren aan gebruikerseducatie. Ik was ook blij om te lezen over het Action Center , vooral het gedeelte over het configureren om alleen de berichten weer te geven die je wilt zien. Er is ook een gedeelte waarin ouderlijk toezicht^{(Parental Controls)} wordt uitgelegd . Internet instellenbeperkingen zijn essentieel wanneer jonge kinderen een thuiscomputer gebruiken, en ik had zeker graag tijdslimieten en spelbeperkingen gehad in de tijd dat mijn kinderen "discussies" met mij hadden over de relatieve voordelen van huiswerk en computertijd. Het boek wordt afgesloten met een goed, solide gedeelte over het oplossen van netwerkproblemen, inclusief een handige lijst met weblinks waar meer hulp kan worden gevonden.

Wat ik anders zou doen

Ik haast me te zeggen dat ik dit gedeelte van de recensie absoluut niet bedoel als kritiek op Step By Step: Network Your Computers & Devices . Het is een uitstekende, gemakkelijk te begrijpen bron, precies zoals het is. Ik zou echter de paragrafen in sommige hoofdstukken in een andere volgorde hebben gezet, en ik zou de hoofdstukken zelf anders hebben gerangschikt. (Zoals ik al zei, het goede aan de Step By Step -serie is dat de hoofdstukken op zichzelf staan ​​en in elke volgorde kunnen worden gelezen.) In het eerste hoofdstuk moeten de stappen in een andere volgorde staan. Beveiliging^(Security)zou onmiddellijk moeten komen na het opzetten van het netwerk en het configureren van de accounts. Als het netwerk eenmaal veilig is, regel dan al het andere. Ik maak me zorgen over de veiligheid omdat ik veel van de draadloze netwerken van mijn buren kan zien, waarvan sommige nog steeds niet beveiligd zijn, en ik ben in flatgebouwen geweest waar de situatie nog erger is. De hoofdstukken over hardware, gebruikersaccounts, het maken van het netwerk en het delen van netwerken hadden gegroepeerd moeten worden. Ik zou ook het hoofdstuk over beveiliging^(Security) direct na de hoofdstukken over installatie hebben geplaatst, zodat mensen vanaf het begin begrijpen hoe ze hun nieuw gecreëerde netwerk kunnen beveiligen. Veel mensen zullen upgraden naar Windows 7 van Windows Vista, en ze moeten op de hoogte zijn van de belangrijkste verbeteringen in de interface op het gebied van beveiliging. Ik had graag gezien dat het hoofdstuk over bibliotheken naar later in het boek was verplaatst, zodat de hoofdstukken die gaan over het maken van het netwerk, het aanpassen van netwerkinstellingen en de thuisgroep^(Homegroup) , het hoofdstuk over gebruikersaccounts zouden volgen. Er is een later hoofdstuk dat handelt over het delen van bibliotheken via een netwerk. Ik had die twee hoofdstukken graag naast elkaar in het boek gezien, omdat het mij logisch lijkt om van de definitie van bibliotheken door te gaan naar de vele manieren waarop bibliotheken kunnen worden gedeeld en gemanipuleerd in Windows 7. De hoofdstukken over netwerken met andere besturingssystemen hadden eerder moeten zijn dan streaming media, omdat het een stuk eenvoudiger is om je gegevens te delen als al je computers goed met elkaar verbonden zijn.

Vonnis

Stap voor stap: netwerk Uw computers en apparaten^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} zouden de ruggengraat moeten vormen van de referentiebibliotheek van elk huishouden. De informatie is gemakkelijk te vinden en gemakkelijk te begrijpen, en de schermafbeeldingen op elke pagina zijn een absoluut pluspunt. Complexe concepten stap voor stap bekijken is de beste manier om succes te verzekeren, en dit boek maakt zijn belofte waar.

Book Review - Network Your Computers & Devices, Step By Step

There's an old јoke that gоes: How do you eat an elephant? One bite at a time. For many people, setting up a home network is truly the elephant in the room. It's nowhere near as difficult as it used to be, when you had to buy extra software and hardware and learn a lot of arcane new commands before you could attempt it at all, but it's still tricky enough that many people need to be guided through the process one "bite" at a time. And what can anyone with a computer do without a network these days?

Step by Step: the Concept

I have always been a fan of well-written books that don't assume the reader already knows a lot about the subject at hand, and don't assume that anything is too trivial to bother explaining. Since the thorough, exhaustive printed software manual is a thing of the past, Microsoft Press has filled in the gap by publishing a series of Step By Step books that serve as bright, profusely illustrated primers for nearly everything Windows users need to know about nearly everything involved in using Windows. Step By Step: Network Your Computers & Devices follows in the footsteps of its predecessors. It does assume the reader understands the basics of computing and has set up Windows 7 already--but if not, it provides helpful resources for people who haven't gotten that far yet, right off the bat. As with the other Step By Step guides, there is also an online edition of the book. This is free and well worth checking out. And, as with the other Step By Step guides, the book can be read in any order, since the chapters are self-contained. I find this one of the most useful features of the books in this series, because my way of progressing from the simple to the complex doesn't always mesh with the steps in the books. I'll talk about the book as written, and briefly explain how I would have rearranged it at the end.

Step By Step: Network Your Computers & Devices takes the reader one step at a time through installing hardware, configuring it, setting user accounts, creating a network, connecting to the network, sharing files and devices, media streaming, sharing with other operating systems, and security. Each step is thoroughly explained, with real-world examples. Each step is also clearly illustrated, so the reader can see what's going to appear on the screen. I particularly like this approach. It's always good to know what you'll be dealing with.

Dealing with your hardware

The hardware chapter begins quite properly by stressing that proper drivers for all devices are absolutely essential. It then goes on to describe Device Stage in detail. I am a relative newcomer to Windows 7, and I had no idea there was such a thing as Device Stage. Needless to say, I found this section very educational--especially the note that it's not called Device Stage on the Windows 7 screen and you actually have to click on the Devices and Printers shortcut on the Start Menu to get at it. Device Stage shows you all your external peripherals, with all the available configuration options. It's an extremely useful feature and I had not even seen it mentioned in a Windows 7 book before. Configuring a router is a fairly complex procedure, and it's a lot easier to do if you start with a basic understanding of what it is you're doing. Step By Step: Network Your Computers & Devices begins with a generic description of router setup, including the helpful advice to talk with your ISP to make sure you have the settings they require, and then uses the setup for a Belkin N+ and a D-Link DIR-615 to illustrate the kinds of things you'll likely face when you configure your own router. The book stresses the importance of reading the user manual for whichever router you buy, as it should. This is one instance where you simply cannot throw the documentation away and wing it on your own. I would have liked to see a bit lengthier description of the various kinds of wireless security in this section, and the advantages and disadvantages of having your router broadcast its SSID.

Windows 7's best features, explained

The next chapter deals with user accounts, with a good explanation of what they are, why you need them, what they do and how to set them up. It also gives the best explanation I've seen of why a Guest account can be very useful--for letting other people check their email and so forth without messing up the primary computer user's settings. I wish that had occurred to me before I let my brother check all those web sites with my computer. There's also instructions for how to set up Windows 7 to log you into your own account automatically, which is something most people will find almost essential. Next up is a chapter on Libraries. Since this is a new feature in Windows 7, and since this is one of those concepts that appears at first to be complex but actually isn't, the clear explanation is well worth reading. Libraries make managing your data easier, because you can keep the files in separate folders and still have them grouped together and organized in virtual folders for easy reference, with an index to show you what's where. This is a feature I used often in the late, lamented DOS program Lotus Magellan, and I'm very happy to see it revived, finally, in Windows 7. Step By Step: Network Your Computers & Devices takes the reader through a general explanation of Libraries, followed by all the necessary steps to look at the Libraries built into Windows 7, change or adapt those to your own uses, create new Libraries, add or delete folders, configure, sort and delete them. The section called "Editing the Properties of a Library" is especially useful, since it really sets the reader on the right path to getting files and folders to go where they're supposed to go. And it's reassuring to be told that deleting a Library doesn't do anything to the files or folders that were in it.

Wired and wireless

Then the book moves on to the Network and Sharing Center, and again, this is one section where the step-by-step description and the illustrations definitely make a complex process much easier. Configuring and connecting network adapters can be tremendously frustrating for the newcomer, and wireless networking is even more challenging when you're first starting out. I think I would have put the warning that if you're not comfortable fiddling with IP, DNS and so forth, leave everything as it is and don't mess with those settings, at the beginning of this section, because it's so easy to mess things up completely if you click on things you don't fully understand. This is the voice of experience speaking here! The section on wireless networking guides the reader through the process of connecting for the first time. It's geared toward connecting a laptop to a wireless network, with appropriate cautions about connecting in public places. I think I would have added a cautionary message that if there are a lot of wireless networks showing up on your list, you need to be very sure that you know what your wireless access point is called so you don't drive yourself crazy trying to connect to the network next door. Next there's a useful section on connecting to a wireless network that doesn't broadcast its SSID (network ID). You're more likely to encounter this if you've set up your own home wireless connection not to broadcast, so the section starts out with appropriate instructions to make sure you know what your network ID is, and to write that information down to be sure you have it when you are ready to connect. I would have added a warning to put that information away in a safe place afterwards. There's no sense setting up security measures if anyone who gets hold of your computer sees all that information taped to the lid. There's a section on exporting and importing the security key later in the chapter that should be required reading. I have not used Ad Hoc networking, although I do know how it works, so I didn't know that it could be used to share an Internet connection between two computers. (There's truth to the saying that we learn something new every day!) The section on Ad Hoc gives plenty of details and illustrations and should make it easy to set up Ad Hoc with as many computers as you wish. I found the section on Network Location very useful as well. Being able to set up different profiles for different commonly-used networks is essential these days, when so many of us have laptop computers that travel from work to home to public access points and connections in hotels while we're traveling. Each profile has its own security settings and you have a choice of Home, Work, and Public that should take care of almost any situation. It sure cuts out a lot of the work that we had to do with previous versions of Windows and wireless networking in multiple locations.

Work, Home, what's your group?

Most of us have dealt with workgroups before, but the section on Workgroups serves as a very useful reference, and stresses the importance of having all computers in the same Workgroup if they use different operating systems. The next two sections give concise, thoroughly illustrated explanations of sharing and Homegroups, showing the reader how to change the settings and create a Homegroup, all of which make networking much more useful. Again, this makes Step By Step: Network Your Computers & Devices a valuable reference book to keep on hand. Since one of the major advantages of a network is the ability to share files, folders, and devices, the sections on sharing are a must-read. Windows 7 includes a sharing wizard that will set almost anything up for you, but I happen to think that automated wizards work better if you know what you're doing before you tell them to go ahead. The book lives up to its title by taking the reader step by step through all the various ways data and devices can be shared, starting with folders and Libraries. First there's a good explanation of the basics of folder and Library sharing and the use of the Public folder, and then, building on that foundation, the book moves on to explain advanced sharing (and the differences between basic and advanced sharing), mapping network folders and FTP servers. The average computer user might not have heard of mapping before, and this will serve as an excellent introduction to the concept and the processes involved. The next section deals with sharing devices. Many of us have shared a printer on a network, so that part will probably be familiar. Bluetooth connections and mobile-phone sharing were pretty fiddly in the days before Windows 7, so these processes may be less familiar, and it's good to have a thorough explanation of how it all works, starting with either the phone or the computer.

Play it again, Sam, on that other computer

Then it's on to the basics of streaming media through your home network and over the Internet, using (of course) Windows Media Player 12. Microsoft has updated Media Player for Windows 7, and the newest version is easier to use and has even more features than before. Step by step, you'll see how to set up Media Player, add media, make playlists, and share your media with other computers on your network. I was interested to see that it's possible to stream your media across the Internet as well, if you have a Windows Live ID (there are complete, illustrated instructions for setting up the ID and sharing the media).

Getting other OS's to cooperate

Many people's home networks include computers running different versions of Windows, or Windows plus other operating systems like Mac OS X or Linux. Step By Step: Network Your Computers & Devices uses its first half describing and explaining issues involving Windows 7 alone. Then come three extremely detailed chapters that explain how to network a Windows 7 computer with, first, other versions of Windows, and then Mac OS X and Ubuntu Linux. In our house we have Windows 7, Windows XP Professional and Mac OS X Tiger, and I definitely agree that making those different computers work smoothly together over the network is, as the book says, not as easy as it should be, especially with the various versions of Windows. Each section is illustrated with screenshots from a computer running the operating system under discussion, which, besides their value as illustrations, showcases the differences between Windows 7's visual effects and those of its immediate predecessors. I found it quite telling that the longest how-to explanation dealt with networking Windows XP. It seems odd that Microsoft didn't build a bit more Windows XP compatibility into Windows 7. We still have some lingering issues with our home network and the explanation in Step By Step: Network Your Computers & Devices helped point me in the right direction (a matter of tweaking a few Windows XP Professional settings). We only had a Windows Vista computer for a short time, but I remember how difficult it was to get it to "play nice" with the Windows XP Professional computers. It would have been good to have a book like this on hand to straighten all that out. The section on Mac OS X is straightforward and acknowledges that it's easier to network Macs with Windows 7 than it was with previous Windows versions. In our house we have found this to be quite true. Our Ubuntu Linux computer gave up the ghost a few months back so I had no chance to check out the instructions, but I am certain this section is just as complete and accurate as the others.

Safe and secure, at last

Saving the best for last, Step By Step: Network Your Computers & Devices contains one of the most thorough, best-written, best-illustrated discussions on security that I've ever seen. I was one of those people who were driven bonkers by Windows Vista's User Account Control, to the point where I finally just shut it down. Windows 7 has done a much better job with that feature, and now we learn why it's important and how to keep it from annoying you while it does its job. Hooray! There are equally thorough sections that explain Windows Update, Windows Defender, and Windows Firewall, all of which are essential for keeping computers secure. I had not clearly understood the role of Windows Firewall before I saw the explanation here. I am sure many people don't fully understand the concept of "allowed programs" in the Windows Firewall, so the careful explanation here can go a long way toward user education. I was also glad to read about the Action Center, especially the part about configuring it to show only the messages you want to see. There's also a section that explains Parental Controls. Setting Internet restrictions is essential when young children are using a home computer, and I certainly would have liked to have had time limits and game restrictions back in the days when my children were having "discussions" with me about the relative merits of homework and computer time. The book concludes with a good, solid section on troubleshooting networking problems, including a useful list of web links where more help can be found.

What I'd do differently

I hasten to say that I absolutely do not mean this section of the review as a criticism of Step By Step: Network Your Computers & Devices. It's an excellent, easy-to-understand resource just the way it is. I would, however, have put the sections in some chapters in a different order, and I would have arranged the chapters themselves differently. (As I said, the really good thing about the Step By Step series is that the chapters are self-contained and can be read in any order.) In the first chapter, the steps should be in a different order. Security should come immediately after setting up the network and configuring the accounts. Once the network is secure, then deal with everything else. I'm concerned about security because I can see many of my neighbors' wireless networks, some of which are still not secured, and I've been in apartment buildings where the situation is even worse. The chapters dealing with hardware, user accounts, creating the network and network sharing should have been grouped together. I would also have put the chapter on Security immediately following the chapters dealing with setup, so people understand how to make their newly-created network secure right from the get-go. Many people will upgrade to Windows 7 from Windows Vista, and they'll need to know about the major improvements in the interface where security is concerned. I would have liked to see the chapter on Libraries moved to later in the book, so that the chapters that deal with creating the network, customizing network settings, and the Homegroup would follow the chapter on user accounts. There is a later chapter that deals with sharing Libraries across a network. I would have liked to see those two chapters next to each other in the book, because it seems logical to me to progress from the definition of Libraries to the many ways Libraries can be shared and manipulated in Windows 7. The chapters on networking other operating systems should have come ahead of streaming media, because it's a lot easier to share your data if all your computers are happily connected.

Verdict

Step By Step: Network Your Computers & Devices should form the backbone of any household's reference library. The information is easy to find and easy to understand, and the screenshots on each page are a definite plus. Taking complex concepts one step at a time is the best way to insure success, and this book lives up to its promise.

Related posts

• Boekrecensie - Windows 8 stap voor stap, door Ciprian Rusen & Joli Ballew

• Boekrecensie - Microsoft Office Professional 2010 Stap voor stap

• Boekrecensie - Microsoft Office Professional 2013 stap voor stap

• Boekrecensie - Windows 8.1 Stap voor stap, door Ciprian Rusen & Joli Ballew

• Boekrecensie - Microsoft Excel 2010 Stap voor stap

• Boekbespreking - Draadloos thuisnetwerken voor dummies

• Boekbespreking - Visuele snelle tips voor Windows 7

• Boekrecensie: bouw je eigen website: een stripgids voor HTML, CSS en Wordpress

• Boekrecensie - Windows 8.1 The Missing Manual, door David Pogue

• Boekrecensie - Windows 7 Gewoon & Eenvoudig

• Boekrecensie - Microsoft Office Inside Out: editie 2013

• Boekrecensie - Windows 7 De definitieve gids

• Boekrecensie - Microsoft Office 2010 Gewoon & Eenvoudig

• Boekrecensie - De How-To Geek Guide to Windows 8

• Boekbespreking - Office 2013: The Missing Manual

• Boekrecensie - Windows 8 uit de doos, door Mike Halsey

• Boekbespreking - Microsoft Office 2010 voor Dummies

• ASUS Transformer Book T300 Chi Review - Ziet er goed uit Maak kennis met de Intel Core M CPU

• ASUS Transformer Book Flip TP300LA Review - Een krachtige Windows 8.1 Convertible

• Boekrecensie - Windows 8 Inside Out, door Tony Northrup