Gaming-toetsenborden zijn erg populair en niet voor niets. We gebruiken ze bij Digital Citizen zowel voor werk als ontspanning, omdat ze alles bundelen wat een toetsenbord geweldig maakt. Gaming-toetsenborden variëren echter in prijs en kwaliteit, en sommige zijn inferieure producten die iedereen zou moeten vermijden. Om het nog verwarrender te maken, scheppen fabrikanten op over zeer technische functies die mensen niet begrijpen, of over functies die geen betekenisvolle invloed hebben op het verbeteren van de gebruikerservaring. Als je gaming-toetsenborden wilt begrijpen en wat belangrijk is als je een goed toetsenbord wilt kopen, lees dan deze handleiding:

1. De schakelaars die op het toetsenbord worden gebruikt: mechanisch versus membraan versus rubberen koepels

Gaming-toetsenborden kunnen membraantoetsen, rubberen koepels of mechanische schakelaars gebruiken. Een probleem is dat fabrikanten niet altijd eerlijk zijn over het type toetsen dat ze aanbieden, vooral niet op goedkope toetsenborden, en verwarrende termen gebruiken in hun marketing. Roccat noemt bijvoorbeeld sommige van hun sleutels membraanachtig^{(membranical)} , terwijl andere fabrikanten de term 'semi-mechanisch' gebruiken.^{("semi-mechanical.")}

Een toetsenbord is mechanisch of niet. Er is geen echt "semi-mechanisch" toetsenbord. Wanneer u dergelijke termen tegenkomt, vertellen fabrikanten u dat ze een rubberen koepel- of membraantoetsenbord verkopen dat enkele kenmerken van mechanische toetsenborden kopieert. Vaak^(Often) kopiëren ze de toetsen die worden gebruikt door mechanische toetsenborden, zodat u ze gemakkelijk kunt wijzigen, en ze voelen hetzelfde aan als u erop drukt.

Dergelijke toetsenborden hebben meestal een rubberachtige laag bovenop een printplaat. Door op een toets te drukken, wordt het membraan ingedrukt, waardoor het onderliggende circuit wordt gesloten en de toetsaanslag wordt verzonden. Als je typt op een toetsenbord met membraan of rubberen koepel, kun je het herkennen aan hoe "squishy" de toetsen aanvoelen, of hoe hard je de toetsen moet indrukken in vergelijking met mechanische schakelaars.

Membraan-^(Membrane) en rubberen dome-toetsenborden zijn goedkoper dan hun mechanische tegenhangers, en het is gemakkelijker om het hele toetsenbord morsbestendig te maken omdat ze veel rubber en plastic gebruiken, in tegenstelling tot mechanische toetsenborden die meestal metalen platen gebruiken. Dit type toetsenbord kan geen snelle responstijd bieden zoals mechanische toetsenborden. Ook moet je harder op hun toetsen drukken om ze te registreren, en ze zijn minder duurzaam.

Mechanische toetsenborden kunnen verschillende soorten schakelaars gebruiken: lineair met constante weerstand (bijv. Cherry MX Red ), tactiel met een niet-hoorbare bult (bijv. Cherry MX Brown ) en clicky (bijv . Cherry MX Blue ), met een hoorbare klik.

Clicky mechanische schakelaars ( Cherry MX Blue ) zijn perfect voor mensen die games spelen, en ook veel typen op hun computer, en het harde geluid van de toetsen niet erg vinden. Lineaire mechanische schakelaars ( Cherry MX Red ) geven geen tactiele feedback en zijn perfect voor intensief, snel gamen, maar minder ideaal voor typen en productief werk. De tactiele mechanische schakelaars ( Cherry MX Brown ) zijn een balans tussen lineaire en klikschakelaars in termen van de audiofeedback die ze bieden en de kracht die nodig is om toetsaanslagen te registreren. Daarom, als je een mechanisch toetsenbord wilt dat goed is in beide werelden (gaming en productiviteit), en ook wat stiller is dan andere mechanische toetsenborden, moet je tactiele mechanische schakelaars kiezen,Cherry MX Brown of vergelijkbare alternatieven.

Als u een introductie wilt in de wereld van mechanische schakelaars, raden we u ten zeerste The Comparative Guide to Mechanical Switches aan^{(The Comparative Guide to Mechanical Switches)} .

2. De gebruikte materialen voor het toetsenbord en de montage van de toetsen: plastic, metaal of PCB

Hoewel het type toetsen dat in een toetsenbord wordt gebruikt, van invloed is op de gebruikerservaring en soms op het uithoudingsvermogen, varieert de duurzaamheid van het toetsenbord op basis van de materialen die zijn gebruikt om het te maken. Kijk eens naar de afbeelding hieronder, waar je een doe-het-zelf kit ziet voor het maken van een mechanisch toetsenbord. Je hebt een achterframe (meestal gemaakt van plastic) dat werkt als een achterklep, de printplaat ( PCB ) die communiceert met de toetsen en je toetsaanslagen naar de computer stuurt, een achterplaat waarop de eigenlijke schakelaars/toetsen zijn gemonteerd, en een bovenklep. Soms is de achterplaat hetzelfde als de bovenklep, of bestaat deze niet, en worden de schakelaars direct op de print^(PCB) gemonteerd .

Wanneer je een budget toetsenbord koopt dat minder dan 50 USD kost , is de kans groot dat de toetsen of schakelaars direct op de printplaat ( PCB ) gemonteerd zijn die alle elektronica van het toetsenbord bevat. Dit is de goedkoopste optie voor toetsenbordfabrikanten, en ook de minst duurzame. Dergelijke toetsenborden zijn kwetsbaar voor stoten en schokken. Stel je een gefrustreerde gamer voor die herhaaldelijk op zijn (of haar) toetsenbord slaat. Het maakt niet uit of het toetsenbord duurzame mechanische schakelaars heeft die 50 miljoen toetsaanslagen meegaan^{(50 million keypresses)} . Als de schakelaars direct op de printplaat zijn gemonteerd ( PCB )), zal de levensduur van de printplaat afnemen wanneer deze wordt geraakt, en het toetsenbord zal niet lang meegaan. Wanneer bedrijven goedkope toetsenborden maken, vertellen ze de gebruikers niet wanneer ze de schakelaars direct op de printplaat^(PCB) monteren . U kunt zien of dit het geval is door te proberen het toetsenbord te buigen. Als het toetsenbord gemakkelijk buigt en niet morsbestendig is, heeft het toetsenbord waarschijnlijk geen achterplaat en zijn de toetsen direct op de print^(PCB) gemonteerd .

Membraan-^(Membrane) en rubberen dome-toetsenborden zijn vaak morsbestendig omdat de toetsen op een plastic plaat zijn gemonteerd. Plastic montage op de achterplaat wordt gebruikt op verschillende gaming-toetsenborden. Het belangrijkste nadeel is dat het iets minder robuust is dan metaal. Het is echter een stuk goedkoper dan metaal en duurzamer dan directe PCB - montage. Voor RGB-verlichte^(RGB-lit) toetsenborden heeft plastic ook het voordeel dat het de achtergrondverlichting gelijkmatiger verspreidt dan metaal en PCB's^(PCB) .

Wanneer je een betaalbaar gaming-toetsenbord koopt, zorg er dan voor dat deze een plastic achterplaat heeft en dat de toetsen niet rechtstreeks op de print^(PCB) zitten . Deze keuze alleen al zal de duurzaamheid van uw toetsenbord vergroten.

Metalen^(Metal) achterplaten bieden een hoge duurzaamheid, stijfheid en een solide gevoel, maar maken toetsenborden ook zwaarder en niet morsbestendig. Als u de best mogelijke duurzaamheid van uw toetsenbord wilt, moet u er een kiezen met duurzame mechanische schakelaars en een metalen achterplaat.

Je mag aannemen dat alle dure gaming-toetsenborden een metalen achterplaat gebruiken, maar je zou het mis hebben. Premiummerken gebruiken bijvoorbeeld plastic backplates, zelfs voor toetsenborden die 70 USD of meer kosten. Let op dit detail en lees goed de specificaties van het toetsenbord dat je wilt kopen.

Op sommige toetsenborden is de metalen achterplaat hetzelfde als het bovenframe. Dit geldt met name voor premium gaming-toetsenborden. Om de duurzaamheid te vergroten en het uiterlijk van het toetsenbord te verbeteren, plakken fabrikanten de mechanische schakelaars rechtstreeks op het bovenframe, dat fungeert als een traditionele achterplaat. Het bovenframe kan worden gemaakt van aluminium, magnesium of staal, afhankelijk van het toetsenbord.

3. Achtergrondverlichting: RGB versus eenkleurige achtergrondverlichting

Achtergrondverlichting^{(Backlighting)} helpt gebruikers om in het donker en in weinig verlichte omgevingen te typen. Het is handig om het te hebben, zodat je altijd productief bent als je je toetsenbord gebruikt. Ook gebruiken gamers en andere gebruikers achtergrondverlichting als een vorm van visuele expressie, door middel van personalisatie. Als het om gaming-toetsenborden gaat, heb je een belangrijke keuze te maken over achtergrondverlichting: mag je één egaal verlichte kleur voor het toetsenbord gebruiken, of wil je RGB - verlichting?

Helaas verhoogt RGB- verlichting de kosten van het toetsenbord aanzienlijk. Laten we als voorbeeld een geweldig toetsenbord nemen: CORSAIR K68 . Wanneer je het koopt met een eenvoudige rode achtergrondverlichting, kost het ongeveer $ 74. Als je hetzelfde toetsenbord met RGB- verlichting koopt, kost het ongeveer $ 113. Dat is 52% meer. Of het prijsverschil de investering waard is, dat hangt af van elke gebruiker, zijn behoeften, budget en voorkeuren.

Welk type achtergrondverlichting u ook kiest voor uw toetsenbord, u moet rekening houden met het volgende:

• Goedkopere^(Cheaper) toetsenborden hebben vaak ongelijke verlichting, vooral RGB- toetsenborden. Je merkt dat niet alle toetsen even sterk branden. Als u verlichting van hoge kwaliteit wilt, vindt u deze misschien niet op goedkope toetsenborden die minder dan 50 USD kosten .
• RGB- verlichting is geïmplementeerd in zones (drie tot zes verlichtingszones, afhankelijk van het toetsenbord) of voor elke toets. Bekijk het onderstaande toetsenbord om het concept van verlichtingszones beter te begrijpen. Je ziet dat de toetsen op kleur zijn gegroepeerd. Elke kleur vertegenwoordigt een verlichtingszone. U kunt dergelijke toetsenborden personaliseren om elke kleur in het RGB - spectrum te gebruiken, maar u kunt dat niet voor elke toets doen, alleen voor elke zone. Als u de beste en meest personaliseerbare RGB- verlichting wilt, moet u toetsenborden kiezen waarbij elke toets onafhankelijke verlichting heeft, en dat zal uw kosten verhogen.

4. Anti-ghosting en N-Key Rollover ( NKRO )

N-key rollover en anti-ghosting zijn technische termen die soms misbruikt worden in de marketing van gaming toetsenborden en ook niet begrepen worden door gebruikers. Om ze volledig te begrijpen, en hun belang voor toetsenborden, lees: Wat is de NKRO-technologie voor toetsenborden?

Om samen te vatten: N-key rollover betekent hoeveel gelijktijdige toetsaanslagen uw toetsenbord correct registreert, en anti-ghosting betekent dat uw toetsenbord geen toetsaanslagen registreert die u niet maakt. U kunt geen N-key rollover hebben zonder anti-ghosting^{(You cannot have N-key rollover without anti-ghosting)} , omdat het toetsenbord valse toetsaanslagen zou registreren en gelijktijdige toetsaanslagen niet correct registreert. ALLE gaming-toetsenborden hebben anti-ghosting,^{(ALL gaming keyboards have anti-ghosting,)} en als fabrikanten opscheppen over deze functie, zou je niet onder de indruk moeten zijn, want het is een basisstandaard voor moderne toetsenborden. Als je ooit een toetsenbord tegenkomt zonder anti-ghosting, moet je het niet kopen.

Het is essentieel om de N-key rollover te begrijpen: hoeveel toetsaanslagen gelijktijdig worden door het toetsenbord correct geregistreerd? Dit aantal varieert van toetsenbord tot toetsenbord en is soms verrassend laag, zelfs voor sommige dure toetsenborden. Als je er zeker van wilt zijn dat je een geweldige type-ervaring hebt, moet je jezelf afvragen hoeveel vingers je gebruikt om te typen? Als u een vlotte computergebruiker bent, gebruikt u waarschijnlijk tussen de 6 en 10 vingers om te typen.

Daarom heb je een toetsenbord nodig met minimaal 6KRO of 6-key rollover. Als u er zeker van wilt zijn dat al uw gelijktijdige toetsaanslagen worden opgenomen, zelfs als u alle tien vingers gebruikt, moet u een toetsenbord kopen dat 10KRO of 10-toetsen rollover biedt.

Sommige mechanische toetsenborden bieden echter NKRO^(NKRO) of Full N-key rollover, wat betekent dat, als u al hun toetsen tegelijk indrukt, alle toetsaanslagen correct worden opgenomen. Deze situatie is onmogelijk tenzij je een robot bouwt om te typen, zoals die van Ghost in the Shell .

Een ander aspect om in gedachten te houden is dat je met sommige toetsenborden, zoals de HyperX Alloy FPS , kunt schakelen tussen NKRO en 6KRO, omdat sommige oude apps en BIOS - firmware niet goed werken met toetsenborden met NKRO .

5. De polssteun maakt het leven comfortabeler. Je zou er een moeten gebruiken!

Het gebruik van een polssteun zorgt voor een natuurlijkere hoek voor uw handen en polsen om op te zitten tijdens het gebruik van het toetsenbord. Het vermindert de belasting van uw polsen en maakt de hele ervaring comfortabeler. Dit is vooral het geval wanneer u lange uren moet typen of wanneer u veel op uw computer speelt. Niet alle toetsenborden worden geleverd met een polssteun en dergelijke accessoires zijn ook los verkrijgbaar.

Bij het kopen van een toetsenbord kiezen wij het liefst voor een toetsenbord met polssteun. De gebruikte materialen en hun kwaliteit variëren echter sterk, afhankelijk van de prijs van het toetsenbord dat u koopt en de fabrikant ervan. Polssteunen zijn meestal gemaakt van plastic, maar ook van rubber en soms van kunstleer, dat zacht en comfortabel is.

6. Multimediatoetsen^(Multimedia) , multimediasnelkoppelingen en macrotoetsen

Een handige functie van premium gaming-toetsenborden zijn multimediatoetsen. Veel high-end toetsenborden bieden een wiel om het geluidsvolume te regelen en speciale knoppen om het afspelen van muziek te regelen, om de verlichting of de spelmodus in en uit te schakelen. Na het testen van veel toetsenborden, in verschillende prijsklassen, gebruiken we graag multimediatoetsen en we willen ze op ons dagelijkse toetsenbord. Misschien wilt u ze ook, omdat ze het leven gemakkelijker en productiever maken.

Je zou op zijn minst een toetsenbord moeten kopen met multimedia-sneltoetsen, waarbij je op twee toetsen moet drukken in plaats van op één (zoals Fn+F1 ) om dezelfde acties uit te voeren.

Macrotoetsen^(Macro) zijn niet langer een populaire trend in de wereld van gaming-toetsenborden. Dat komt omdat maar weinig mensen ze gebruiken. Ze kunnen echter in sommige situaties handig zijn, omdat u een macrotoets kunt instellen om verschillende specifieke acties uit te voeren, met slechts één toetsaanslag. Zowel gamers als professionele gebruikers kunnen profiteren van het gebruik van macrotoetsen.

7. De USB -kabel: gevlochten of normaal?

De USB -kabels die we gebruiken om gaming-toetsenborden op onze computers aan te sluiten, kunnen gevlochten of niet-gevlochten zijn (gemaakt van plastic). Goedkopere^(Cheaper) toetsenborden bieden zelden een gevlochten kabel, terwijl dure toetsenborden er over het algemeen wel een hebben, maar niet altijd. De verschillen tussen gevlochten en gewone plastic USB -kabels hebben te maken met uiterlijk en duurzaamheid. Gevlochten USB-^{(Braided USB)} kabels zijn over het algemeen minder flexibel en zullen minder snel scheuren of beschadigd raken vanwege de extra bescherming die ze hebben ingebouwd. USB -kabels kunnen worden gevlochten met verschillende materialen, van katoen tot nylon, met verschillende duurzaamheid, flexibiliteit en productiekosten .

Er is geen prestatieverschil tussen de twee soorten kabels, en elk toetsenbord werkt prima met beide soorten kabels. Als je geen huisdier (of peuter) hebt om op je kabels te kauwen, en je je toetsenbord niet veel beweegt, zijn plastic kabels een goede keuze.

8. Personalisatie via software of sneltoetsen?

Er zijn twee soorten gebruikers: mensen die een plug-and-play-toetsenbord willen dat ze meteen kunnen gebruiken en dat ze niet willen configureren, en mensen die personalisatie en geavanceerde aanpassingen wensen. Als het gaat om RGB -gamingtoetsenborden, wordt het ingewikkeld, omdat RGB - verlichting veel van zijn aantrekkingskracht en bruikbaarheid verliest zonder geavanceerde software om het te besturen en te integreren met allerlei soorten gebruiksscenario's. Fabrikanten gebruiken drie benaderingen:

• Ze bieden betaalbare toetsenborden (meestal minder dan $ 50) zonder software. Sommige van deze toetsenborden kunnen helemaal niet worden gepersonaliseerd, terwijl andere, in beperkte mate, via sneltoetsen die u moet indrukken. Voor dergelijke toetsenborden moet u de gebruikershandleiding lezen om te weten hoe u ze kunt personaliseren.
• Sommige fabrikanten bieden basissoftware voor personalisatie die alleen basisfuncties omvat, zoals het reactievermogen van het toetsenbord, het opnemen van macrotoetsen of de manier waarop de toetsen worden verlicht.
• Sommige fabrikanten, vooral diegene die zwaar geïnvesteerd hebben in RGB -verlichting, bieden geavanceerde software die hun klanten kunnen gebruiken om hun toetsenborden te personaliseren en ze te integreren in RGB - verlichtingsecosystemen die allerlei accessoires bevatten: toetsenborden, muizen, headsets, muismatten, koelsystemen , moederborden, videokaarten, monitoren, enzovoort. Sommige software-ecosystemen zijn indrukwekkend omdat ze ook zijn geïntegreerd met games en een meeslepende game-ervaring bieden via RGB-verlichte^(RGB-lit) accessoires.

Een nadeel van geavanceerde software-ecosystemen voor gamingaccessoires is het feit dat ze gebruikers vergrendelen in het gebruik van accessoires van slechts één bedrijf. De iCUE-software van Corsair werkt bijvoorbeeld prachtig en is nuttig, maar alleen als je de gamingaccessoires van ^(Corsair)Corsair blijft kopen : muizen, toetsenborden, headsets, muismatten, enzovoort. Hetzelfde geldt voor andere merken zoals ASUS , Logitech , Razer , Roccat of Steelseries.

9. Accessoires en andere functies

Accessoires zijn niet essentieel voor het gebruik van een toetsenbord, en ze vertellen je ook niet of een toetsenbord goed is geconstrueerd of niet. Ze worden echter vaak gebruikt om de waardeperceptie voor gebruikers te vergroten, en soms kunnen ze nuttig zijn. Bij het kopen van een betaalbaar toetsenbord krijg je er zelden accessoires bij. Er zijn echter enkele uitzonderingen, zoals Trust GXT 865 Asta , die een keycap-trekker op zijn achterkant bundelt, evenals een systeem voor verbeterd kabelbeheer.

Wanneer u meer dan 50 USD uitgeeft aan een gamingtoetsenbord, worden accessoires steeds vaker gebruikt. HyperX Alloy FPS biedt bijvoorbeeld een van de meest genereuze bundels die we in zijn prijsklasse hebben gezien: een draagtas, een keycap-trekker, extra gaming-keycaps en USB - doorvoer om uw smartphone op te laden met het toetsenbord. Het is zeldzaam om zoveel accessoires bij je toetsenbord te krijgen.

Andere toetsenborden, zoals de Razer Blackwidow Elite , bieden mogelijk ook audio-doorvoer, zodat je je headset rechtstreeks op het toetsenbord kunt aansluiten.

Ons advies aan u is om de meegeleverde accessoires niet te gebruiken als criterium voor het kopen van een gamingtoetsenbord. De andere aspecten die we eerder hebben besproken, zijn veel belangrijker. Wanneer u echter moet kiezen tussen twee of drie toetsenborden met vergelijkbare bouwkwaliteit, functies en software, is het overschot aan accessoires het overwegen waard.

Wat wil je van je toetsenbord?

Nu kent u ons perspectief over wat een gamingtoetsenbord geweldig maakt, en alles waar u rekening mee moet houden bij het kopen van een toetsenbord. We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. We hebben er veel werk in gestoken, gebaseerd op vele maanden testen en weken van onderzoek en vergelijking. Vertel ons voordat je afsluit wat je wilt van een gamingtoetsenbord. Wat zijn je belangrijkste criteria bij het kopen van een toetsenbord? Reageer^(Comment) hieronder en laten we bespreken.

The ultimate guide to gaming keyboards: what makes a keyboard great?

Gaming keyboards are highly popular and for good reason. We use them at Digital Citizen both for work and play because they bundle everything that makes a keyboard great. However, gaming keyboards vary in terms of price and quality, and some of them are inferior products that everyone should avoid. To make things even more confusing, manufacturers brag about highly technical features that people do not understand, or about features that have no meaningful impact in improving the user experience. If you want to understand gaming keyboards, and what matters when you want to buy a good keyboard, read this guide:

1. The switches used on the keyboard: mechanical vs. membrane vs. rubber domes

Gaming keyboards can use membrane keys, rubber domes, or mechanical switches. One problem is that manufacturers are not always honest about the type of keys that they offer, especially on budget keyboards, and use confusing terms in their marketing. For example, Roccat calls some of their keys as being membranical, while other manufacturers use the term "semi-mechanical."

A keyboard is either mechanical, or it is not. There is no real "semi-mechanical" keyboard. When you come across such terms, manufacturers tell you that they sell a rubber dome or membrane keyboard that copies a few of the characteristics of mechanical keyboards. Often, they copy the keycaps used by mechanical keyboards, so that you can change them with ease, and they have a similar feel when pressing them.

Such keyboards usually have a rubbery layer placed atop a circuit board. Pressing a key depresses the membrane, which closes the underlying circuit and transmits the keystroke. When typing on a membrane or rubber dome keyboard, you can recognize it by how "squishy" the keys feel, or how hard you have to press the keys compared to mechanical switches.

Membrane and rubber dome keyboards are cheaper than their mechanical counterparts, and it is easier to provide spill resistance for the whole keyboard because they use lots of rubber and plastic, unlike mechanical keyboards which tend to use metal plates. This type of keyboards cannot provide a fast response time as mechanical keyboards do. Also, you need to press their keys harder to register them, and they are less durable.

Mechanical keyboards can use different types of switches: linear with constant resistance (e.g. Cherry MX Red), tactile with a non-audible bump (e.g. Cherry MX Brown) and clicky (e.g. Cherry MX Blue), with an audible click.

Clicky mechanical switches (Cherry MX Blue) are perfect for people who play games, and also type a lot on their computers, and do not mind the louder noise of the keys. Linear mechanical switches (Cherry MX Red) do not provide tactile feedback and are perfect for intense, fast-paced gaming, but less ideal for typing and productive work. The tactile mechanical switches (Cherry MX Brown) are a balance between linear and clicky switches in terms of the audio feedback they provide, and the force needed to register key presses. Therefore, when you want a mechanical keyboard that is good in both worlds (gaming and productivity), as well as a bit more silent than other mechanical keyboards, you should choose tactile mechanical switches, Cherry MX Brown or similar alternatives.

If you want an introduction to the world of mechanical switches, we highly recommend The Comparative Guide to Mechanical Switches.

2. The materials used for the keyboard and the mounting of the keys: plastic, metal, or PCB

While the type of keys used in a keyboard affects the user experience, and sometimes its endurance, the durability of the keyboard varies based on the materials used to make it. Take a look at the picture below, where you see a do-it-yourself kit for creating a mechanical keyboard. You have a back frame (usually made of plastic) that acts like a back cover, the printed circuit board (PCB) that communicates with the keys and sends your keypresses to the computer, a backplate on which the actual switches/keys are mounted, and a top cover. Sometimes, the backplate is the same as the top cover, or it does not exist, and the switches are mounted directly to the PCB.

When you buy a budget keyboard that costs less than 50 USD, it is likely that the keys or switches are mounted directly on the printed circuit board (PCB) that contains all the electronics of the keyboard. This is the cheapest option for keyboard manufacturers, and also the least durable. Such keyboards are vulnerable to hits and shocks. Imagine a frustrated gamer repeatedly hitting his (or her) keyboard. It does not matter if the keyboard has durable mechanical switches that last 50 million keypresses. If the switches are mounted directly on the printed circuit board (PCB), the circuit board's lifetime is going to decrease when it is hit, and the keyboard is not going to last long. When companies manufacture cheap keyboards, they do not tell users when they mount the switches directly on the PCB. You can tell if this is the case by trying to bend the keyboard. If the keyboard bends easily, and it is not spill-proof, then it is likely that the keyboard doesn't have a backplate, and the keys are mounted directly on the PCB.

Membrane and rubber dome keyboards are often spill-proof because the keys are mounted on a plastic plate. Plastic backplate mounting is used on different gaming keyboards. The main downside is that it is slightly less robust than metal. However, it is a lot cheaper than metal and more durable than direct PCB mounting. Also, for RGB-lit keyboards, plastic has the advantage of helping disperse backlighting more evenly than metal and PCB.

When you buy an affordable gaming keyboard, make sure that it has a plastic backplate, and that the keys are not attached directly to the PCB. This choice alone is going to increase the durability of your keyboard.

Metal backplates provide high durability, rigidity, and a solid feel, but also make keyboards heavier, and not spill resistant. If you want the best possible durability from your keyboard, you should choose one that has durable mechanical switches, as well as a metal backplate.

You may assume that all expensive gaming keyboards use a metal backplate, but you would be wrong. For example, premium brands use plastic backplates even for keyboards that cost 70 USD or more. Pay attention to this detail and carefully read the specifications of the keyboard that you want to buy.

On some keyboards, the metal backplate is the same as the top frame. This is especially true for premium gaming keyboards. To increase the durability, as well as improve the look of the keyboard, manufacturers stick the mechanical switches directly on the top frame, which acts as a traditional backplate. The top frame can be made of aluminum, magnesium or steel, depending on the keyboard.

3. Backlighting: RGB vs. one-color backlight

Backlighting helps users type in the dark and in low-lit environments. It is useful to have it, so that you are always productive when you use your keyboard. Also, gamers and other users use backlighting as a form of visual expression, through personalization. When it comes to gaming keyboards, you have an important choice to make about backlighting: are you OK to use one evenly lit color for the keyboard, or do you want RGB lighting?

Unfortunately, RGB lighting increases the cost of the keyboard by a lot. Let's take a great keyboard as an example: CORSAIR K68. When you buy it with a simple red backlight, it costs about $74. If you buy the same keyboard with RGB lighting, it costs about $113. That's 52% more. Whether the price difference is worth the investment, that is up to each user, their needs, budget, and preferences.

No matter what type of backlight you choose for your keyboard, you should take into consideration the following:

• Cheaper keyboards tend to have uneven lighting, especially RGB keyboards. You notice that not all the keys are lit with the same intensity. If you want high-quality lighting, you may not find it on budget keyboards that cost less than 50 USD.
• RGB lighting is implemented in zones (three to six lighting zones, depending on the keyboard) or for each key. To better understand the concept of lighting zones, look at the keyboard below. You see that the keys are grouped by color. Each color represents a lighting zone. You can personalize such keyboards to use any color in the RGB spectrum, but you can't do that for each key, only for each zone. If you want the best and the most personalizable RGB lighting, you should pick keyboards where each key has independent lighting, and that is going to increase your cost.

4. Anti-ghosting and N-Key Rollover (NKRO)

N-key rollover and anti-ghosting are technical terms that are sometimes misused in the marketing of gaming keyboards and are also not understood by users. To fully understand them, and their importance for keyboards, read: What is the NKRO technology for keyboards?

To summarize: N-key rollover means how many simultaneous keypresses your keyboard correctly registers, and anti-ghosting means that your keyboard does not register keypresses that you do not make. You cannot have N-key rollover without anti-ghosting, because the keyboard would register fake keypresses, and it won't correctly register simultaneous key presses. ALL gaming keyboards have anti-ghosting, and when manufacturers brag about this feature, you should not be impressed, because it is a basic standard for modern keyboards. If you ever encounter a keyboard without anti-ghosting, you should not buy it.

It is essential to understand the N-key rollover: how many simultaneous keypresses does the keyboard register correctly? This number varies from keyboard to keyboard, and sometimes, it is surprisingly low even for some expensive keyboards. If you want to make sure that you have a great typing experience you must ask yourself how many fingers do you use for typing? If you are a fluent computer user, it is likely that you use somewhere between 6 and 10 fingers to type.

Therefore, you need a keyboard that has at least 6KRO or 6-key rollover. If you want to make sure that all your simultaneous keypresses are recorded, even when you use all ten fingers, you should buy a keyboard that offers 10KRO or 10-key rollover.

However, some mechanical keyboards offer NKRO or Full N-key rollover, meaning that, if you press all their keys at once, all keypresses are correctly recorded. This situation is impossible unless you build a robot for typing, like those from Ghost in the Shell.

Another aspect to keep in mind is that some keyboards like the HyperX Alloy FPS allow you to switch between NKRO and 6KRO because some old apps and BIOS firmware do not work well with keyboards that have NKRO. 🙂

5. The wrist rest makes life more comfortable. You should use one!

Using a wrist rest provides a more natural angle for your hands and wrists to sit on while using the keyboard. It reduces the strain on your wrists and makes the whole experience more comfortable. This is especially true when you need to type for long hours or when you play a lot on your computer. Not all keyboards come with a wrist rest, and such accessories can also be purchased separately.

When buying a keyboard, we prefer choosing one that has a wrist rest. However, the materials used and their quality varies greatly, depending on the price of the keyboard that you buy, and its manufacturer. Most times, wrist rests are made of plastic, but also from rubber, and sometimes from artificial leather, which is soft and comfortable.

6. Multimedia keys, multimedia shortcuts, and macro keys

One useful feature of premium gaming keyboards is multimedia keys. Many high-end keyboards offer a wheel to control the sound volume, and dedicated buttons to control music play, to turn the lighting or the gaming mode on and off. After testing many keyboards, at different price-points, we love using multimedia keys, and we want them on our daily keyboard. You may want them too, as they make life easier and more productive.

At the very least, you should buy a keyboard with multimedia shortcuts, which involve pressing two keys instead of one (like Fn+F1) to perform the same actions.

Macro keys are no longer a popular trend in the world of gaming keyboards. That is because few people use them. However, they can be useful in some situations as you can set a macro key to perform several specific actions, with just one keypress. Both gamers and professional users can benefit from using macro keys.

7. The USB cable: braided or regular?

The USB cables that we use to connect gaming keyboards to our computers can be braided or non-braided (made of plastic). Cheaper keyboards rarely offer a braided cable, while expensive keyboards generally have one, though not always. The differences between braided and regular plastic USB cables are about looks and durability. Braided USB cables are generally less flexible, and less likely to tear or get damaged, because of the extra protection they have built in. USB cables can be braided using different materials, from cotton to nylon, with different durability, flexibility, and manufacturing costs.

There is no performance difference between the two types of cables, and any keyboard works just fine with both types of cables. If you do not have a pet (or a toddler) to chew on your cables, and you do not move your keyboard a lot, plastic cables are a good choice.

8. Personalization through software or keyboard shortcuts?

There are two types of users: people who want a plug-and-play keyboard that they can use straight away, and which they do not want to configure, and people who desire personalization, and advanced tweaking. When it comes to RGB gaming keyboards, things get complicated, because RGB lighting loses a lot of its appeal and usefulness without advanced software to control it and integrate it with all kinds of use cases. Manufacturers use three approaches:

• They offer affordable keyboards (usually under $50) with no software. Some of these keyboards are not personalizable at all, while others are, in a limited fashion, through keyboard shortcuts that you need to press. For such keyboards, you should read the user manual to know how to personalize them.
• Some manufacturers offer basic software for personalization that covers only basic features like the responsiveness of the keyboard, the recording of macro keys, or how the keys are lit.
• Some manufacturers, especially those that are heavily invested into RGB lighting, offer advanced software that their customers can use to personalize their keyboards and integrate them into RGB lighting ecosystems that include all kinds of accessories: keyboards, mice, headsets, mouse pads, cooling systems, motherboards, video cards, monitors, and so on. Some software ecosystems are impressive because they are also integrated with games, and offer an immersive gaming experience through RGB-lit accessories.

One downside of advanced software ecosystems for gaming accessories is the fact that they lock users into using accessories from only one company. For example, Corsair's iCUE software works beautifully, and it is useful, but only if you keep buying Corsair's gaming accessories: mice, keyboards, headsets, mouse pads, and so on. The same goes for other brands like ASUS, Logitech, Razer, Roccat, or Steelseries.

9. Accessories and other features

Accessories are neither critical to using a keyboard, nor do they tell you whether a keyboard is well constructed or not. However, they are often used to increase the value perception for users, and sometimes, they can be useful. When buying an affordable keyboard, you seldom get accessories with it. However, there are some exceptions like Trust GXT 865 Asta, which bundles a keycap puller on its back, as well as a system for improved cable management.

When you spend more than 50 USD on a gaming keyboard, accessories increase in frequency. For example, HyperX Alloy FPS offers one of the most generous bundles we've seen in its price range: a carry bag, one keycap puller, spare gaming keycaps, and USB passthrough for charging your smartphone using the keyboard. Getting so many accessories with your keyboard is rare.

Other keyboards, like the Razer Blackwidow Elite, may also offer audio passthrough, for connecting your headset straight to the keyboard.

Our advice to you is to avoid using the bundled accessories as a criterion for buying a gaming keyboard. The other aspects we discussed earlier are much more important. However, when you have to pick between two or three keyboards with similar build quality, features, and software, the surplus of accessories is worth taking into consideration.

What do you want from your keyboard?

Now you know our perspective about what makes a gaming keyboard great, and everything you should take into consideration when buying one. We hope that you enjoyed reading this article. We've put much work into it, based on many months of testing, and weeks of research and comparison. Before closing, tell us what you want from a gaming keyboard. What are your most important criteria when buying a keyboard? Comment below and let's discuss.

Related posts

• Sony PS5 & Wi-Fi 6: hoe werkt het met een ASUS-router voor gaming? -

• SSD versus HDD: Bieden SSD-schijven u hogere framesnelheden in games?

• Wat is IPS, VA of TN als het om beeldschermen gaat?

• Spelmodus in Windows 10: echte prestaties testen in moderne games

• Simpele vragen: Wat is OLED? Wat betekent OLED?

• Razer Naga Pro review: de high-end muis voor elk gamegenre

• Crucial Ballistix Gaming Geheugen DDR4-3600 32GB review -

• Simpele vragen: Wat is DPI als we verwijzen naar een computermuis?

• Sony WH-1000XM3 review: waarschijnlijk de beste Bluetooth-koptelefoon!

• Trust GXT 900 Kudos RGB-gamingmuis review: prestaties voor een redelijke prijs

• Simpele vragen: wat is een AMOLED-scherm? Wat betekent AMOLED?

• 5 manieren om uw exacte grafische kaartmodel te vinden zonder uw pc te openen

• Razer Kaira X review: instapheadset voor PlayStation en Xbox

• AMD Ryzen 9 5900X review: 's werelds beste gaming-processor? -

• Sony WH-1000XM2 review: de premium mobiele audio-ervaring!

• Wat is Pantone Validated als het gaat om laptops en beeldschermen?

• Review ASUS ROG Strix Scope: een van de beste gaming-toetsenborden van het jaar!

• 4 redenen waarom de HyperX-gamingaccessoires op dit moment een "Best Buy" zijn

• Herziening van ASUS RoG Pugio: een geweldige tweehandige muis!

• Sonos Move review: een uitstekende slimme draadloze luidspreker