De AirPods Max is het toppunt van het AirPods -assortiment en biedt een over-ear hoofdtelefoonervaring die hem onderscheidt van de AirPods en AirPods Pro - oordopjes die enkele van de populairste producten van Apple zijn geworden. Ze hebben ook een prijskaartje dat die andere producten in de schaduw stelt, dus is de AirPods Max het hoge prijskaartje echt waard?

We namen een Sky Blue AirPods Max -levering en brachten er een paar weken mee door om te zien of de prijs gerechtvaardigd was.

Apple AirPods Max-bedieningen

De AirPods Max heeft niet veel bedieningselementen om uit te spreken, zelfs geen aan / uit-knop! Alles wat je krijgt is een modusknop en een digitale kroon. In vergelijking met andere veelvoorkomende Bluetooth -koptelefoonontwerpen is dit ronduit spartaans. Toch vormt het nooit een probleem tijdens het gebruik.

De knop aan de voorkant schakelt de hoofdtelefoon standaard tussen de transparantiemodus en actieve ruisonderdrukking, die we in het volgende gedeelte zullen bespreken. Het heeft een zeer bevredigende klik en we hebben nooit problemen gehad om het meteen te vinden. Deze knop wordt ook gebruikt om de koppelingsmodus te starten, wat u kunt bevestigen door naar de LED - statusindicator te kijken.

De digitale kroon is hier de echte ster van de show. Het is vergelijkbaar met de kroon op de Apple Watch , maar groter en meer voelbaar. De draaibewerking is ongelooflijk soepel en door het haptische effect voelt het alsof de kroon precieze "klikken" heeft. 

U kunt de kroon ook als extra knop indrukken. Standaard zal een enkele druk op de knop de muziek pauzeren, terwijl een dubbele druk het nummer overslaat. Houd de kroon ingedrukt en je roept Siri op . We hebben dit geprobeerd met een Samsung Galaxy S21 Ultra , maar helaas riep het vasthouden van de kroon Google Assistant niet op .

De AirPods Max- bedieningen zijn misschien minimaal, maar dat was nooit een probleem. Het belangrijkste is dat u ze kunt vinden en bedienen zonder er bewust bij na te denken.

Transparantiemodus en ruisonderdrukking ^{(Noise Cancellation)}_^(Mode)

We denken niet dat het overdreven is om te zeggen dat de twee beste functies die het prijskaartje van de AirPods Max in hoge mate rechtvaardigen, de transparantiemodus en actieve ruisonderdrukking zijn.

Beginnend met de transparantiemodus, is het de bedoeling om omgevingsgeluiden door de koptelefoon toe te laten, opgepikt door microfoons aan de buitenkant. Veel Bluetooth -koptelefoons hebben deze functie nu, maar geen enkele komt in de buurt van de kwaliteit die hier wordt gevonden. 

Simpel^(Simply) gezegd, met de transparantiemodus vergeet je gemakkelijk dat je een koptelefoon draagt. Het klinkt volkomen natuurlijk en het is geen probleem om het permanent aan te laten staan ​​als je wilt. 

Het is super handig als je de audio van je apparaat wilt horen, maar toch beschikbaar wilt zijn om met andere mensen in de kamer te praten. Het is alsof je een tv of geluidssysteem hebt dat alleen jij kunt horen.

Ook de Active Noise Cancellation ( ANC ) neigt naar magie. Constante geluiden, zoals een airconditioner, worden volledig uit het bestaan ​​gewist. De meest indrukwekkende prestatie hier is echter hoe geluiden met willekeurige patronen, zoals gesprekken, bijna volledig worden onderdrukt. Dit zijn misschien wel de beste ruisonderdrukkende hoofdtelefoons die je voor elke prijs kunt kopen. Van teen tot teen staan ​​met de Sony WH-1000XM4- hoofdtelefoon.

In combinatie maken deze twee functies de AirPods Max tot een geweldige hoofdtelefoon voor dagelijkse productiviteit, waarmee je kunt bepalen hoeveel van de buitenwereld je binnenlaat.

Connectiviteit

De Airpods Max is in de eerste plaats bedoeld om te gebruiken als Bluetooth - headset, maar je kunt ook een bekabelde verbinding gebruiken. Helaas heeft Apple het nodig geacht om van hun Lightning-naar-koptelefoonkabel^{(Lightning to headphone cable)} een afzonderlijke aankoop van $ 35 te maken. Dit is een beetje vervelend omdat de meeste over-ear Bluetooth - headsets een kabel in de doos bevatten.

Een opmerkelijk verschil is dat er geen directe analoge aansluiting is voor deze koptelefoon. De adapter bevat een analoog-naar-digitaal converter die de AirPods van een gedigitaliseerd signaal voorziet. 

De hoofdtelefoon zet het vervolgens opnieuw om naar analoge audio om af te spelen op de luidsprekers. Deze analoog naar digitaal naar analoog conversie lijkt een beetje onhandig en voorkomt echt lossless audio, maar in de praktijk maakt het niet veel uit. Het heeft ook het voordeel dat eventuele draadloze audiovertraging wordt verwijderd.

Het Bliksemprobleem

Hoewel de Max een acceptabele connectiviteit heeft, blijft het gebruik van Apple's eigen Lightning -connector een pijnlijk probleem. Onze MacBook Air en iPad Pro gebruiken, samen met al onze niet-Apple-apparaten, USB-C . Alleen de iPhone, Magic Keyboard en nu AirPods Max gebruiken deze connector. Dit betekent dat we altijd minimaal één extra kabel moeten inpakken.

Apple heeft dit mogelijk verholpen door draadloos of draadloos MagSafe -opladen op te nemen, en we hopen dat deze functie wordt toegevoegd in een toekomstige herziening van de AirPods Max .

Bluetooth- prestaties^{(Performance)} en compatibiliteit^{(Compatibility)}

We waren erg onder de indruk van de Bluetooth - prestaties van de AirPods Max ; Toen ik door een huis met twee verdiepingen liep met een iPad Air die maximaal muziek uitstraalde, was het bijna onmogelijk om uitval te veroorzaken. Dit is waarschijnlijk te danken aan de AAC - codec van Apple, die kwaliteit en prestaties in evenwicht houdt.

Zoals je zou verwachten, was het gebruik van de AirPods Max met Apple - producten een naadloze ervaring. We hebben getest met een M1 MacBook Air , een iPad ^{(MacBook Air)}Pro uit 2018 , een iPhone 11 Pro en een Series 6 Apple Watch . Schakelen tussen verschillende apparaten gebeurde met zeer weinig input van de gebruiker. Toen we van de iPad naar de Mac gingen, kreeg ik een kleine melding met de vraag of we de ^(Mac)AirPods wilden gebruiken . Eén klik en je bent klaar om te gaan.

We gebruikten de Max ook met verschillende niet-Apple-apparaten, waaronder een Windows 11-laptop, een Android Galaxy S21 Ultra en een OLED Nintendo Switch . Het koppelen en verbinden met al deze apparaten werkte zonder probleem. We hebben nog nooit meegemaakt dat de Max een verbindingsverzoek van een gekoppeld apparaat weigerde.

De latentie op niet- Apple- apparaten was ook goed. Op Apple -apparaten is latentie bijna onbestaande dankzij de aangepaste signaalverwerkingshardware die wordt gebruikt in de dubbele H1-chips, één in elke beker. Vooral bij gebruik met de Switch was de latentie minder merkbaar dan bij de Samsung Galaxy Buds + of Sennheiser BT4.5- koptelefoon die we ook met de console hebben geprobeerd. Dus zelfs zonder het volledige voordeel van de H1 was de latentie nog steeds indrukwekkend.

Batterijduur

Apple beweert dat Airpods Max ongeveer 20 uur batterijduur heeft, en dat lijkt overeen te komen met onze ervaring met dagelijks gebruik. Na een volledige dag van 8 uur dragen van de hoofdtelefoon, was er nog iets meer dan 50% van de levensduur van de batterij.

We hebben geen batterijverbruik ondervonden, waardoor de koptelefoon 's nachts bleef werken, behalve dat hij 1-2% verwachtte. Dit was een klacht toen AirPods Max voor het eerst werd uitgebracht, maar als het ooit een probleem zou zijn, lijkt het erop dat het nu is opgelost.

Ruimtelijke audio : gimmick of geniale functie^{(Genius Feature)} ?

Bij gebruik met een Apple -apparaat dat dit ondersteunt en de juiste app en inhoud, biedt de AirPods Max gevirtualiseerde ruimtelijke audio. 

Dit plaatst virtuele audiobronnen in vaste posities ten opzichte van je hoofd, en ze lijken op hun plaats te blijven als je je hoofd draait dankzij interne versnellingsmeters die worden gebruikt voor head-tracking. Dit maakt virtueel surround-geluid mogelijk, dat behoorlijk overtuigend klinkt als echte luidsprekers die zich in de kamer om je heen bevinden.

Hoewel de virtuele surround-functie behoorlijk indrukwekkend is (je moet Apple TV opstarten om het te samplen of de ingebouwde demo gebruiken), denken we eigenlijk dat stereovirtualisatie de coolste implementatie van de technologie is. Dit is van toepassing op de stereo-audio van het hele Apple -apparaat en het klinkt alsof stereogeluid uit het apparaat zelf komt. Met andere woorden, het is net alsof je naar iets op je MacBook of iPad kijkt met hun ingebouwde luidsprekers, alleen met een veel betere geluidskwaliteit.

Waarom is dit een goede zaak? Soms wil je niet per se die 'in mijn brein'-audio-ervaring die hoofdtelefoons bieden. In plaats daarvan klinkt het nu alsof de audio uit de afbeelding komt, en dit werd al snel onze favoriete manier om streaming media te bekijken. We vermoeden dat dit vooral effectief zal zijn met een Apple TV-apparaat, maar we hadden niet de mogelijkheid om de Max ermee te testen .

Ontwerp- en bouwkwaliteit

De AirPods zijn stevig gebouwd. Apple heeft voor de ^(Apple)Max vooral metaal gebruikt , van de hoofdband tot de oorschelpen; dit zijn ongelooflijk solide hoofdtelefoons. Het frame van de hoofdband, het schuifmechanisme voor het aanpassen van de maat en het scharniermechanisme wekken vertrouwen, vooral met het roestvrijstalen frame van de Max .

Dit lijken zeker koptelefoons die een lange levensduur zullen hebben. De enige onderdelen die aan slijtage onderhevig kunnen zijn, zijn de batterijen. Er zitten twee batterijen in de rechter oorschelp en dankzij iFixit's demontage^{(iFixit’s teardown)} van de Max weten we dat schroeven, geen lijm, ze vasthouden. Dus in theorie zou het gemakkelijk moeten zijn om ze te vervangen. Gezien Apple's nieuwe toewijding aan herstelbaarheid^{(repairability)} door gebruikers , zou het geld dat aan een Max wordt besteed , een lange weg kunnen gaan. 

Dat gezegd hebbende, de batterijen in andere apparaten van Apple, zoals de nieuwe MacBooks , kunnen ongeveer 1000 oplaadcycli mee voordat ze capaciteit beginnen te verliezen. Aangezien je 20 uur per volledige lading krijgt, duurt het even voordat je 20.000 uur afspeeltijd hebt bereikt. Dit is ongeveer zeven jaar als je ze acht uur per dag gebruikt.

Het is ook vermeldenswaard dat iFixit de interne afwerking en materialen vergeleek met goedkopere Sony- en Bose -koptelefoons en ontdekte dat ze "in vergelijking met speelgoed eruitzagen". Zoveel van het geld dat u aan de Max uitgeeft, gaat naar deze over-engineering.

De beruchte slimme hoes

Er is meer dan genoeg spot geweest met de meegeleverde draagtas voor de AirPods Max , maar dit kan geen volledige recensie zijn zonder er iets over te zeggen. Ja, deze beschermhoes biedt niet veel bescherming of maakt het vervoeren van je AirPods Max niet makkelijker . We houden ook niet van hoe de behuizing ervoor zorgt dat de blote metalen oorschelpen in elkaar stoten wanneer je ze verwijdert.

Ondanks wat je misschien hebt gehoord, is het ook niet nodig om je koptelefoon in de hoes te doen om ze uit te schakelen. Nadat ze de koptelefoon hebben afgezet, gaan ze snel in een energiebesparende modus en daarna in een diepe slaap. We gebruikten onze AirPods zonder de hoes te gebruiken en hadden geen problemen met het leeglopen van de batterij.

De AirPods vouwen niet echt op zoals veel andere draagbare headsets. De cups kunnen 90 graden draaien om een ​​plat profiel te creëren, maar daar blijft het dan ook bij.

Als je echter met je AirPods Max^(Max) wilt reizen , is het waarschijnlijk een goed idee om te investeren in een case van een derde partij.

Comfort

Comfort is een zeer subjectieve kwestie als het gaat om koptelefoons, niet in de laatste plaats omdat ons lichaam zo verschillend is. De belangrijkste klachten die we hebben gezien voordat we Max zelf probeerden, hebben betrekking op het gewicht en de klemkracht.

Omdat de Max voornamelijk van metaal is gemaakt, weegt hij meer dan een typische over-ear hoofdtelefoon. De stoffen hoofdband en zachte oorschelpen zijn er om dit te verminderen, maar sommige gebruikers zullen vatbaarder zijn dan andere.

We droegen de AirPods Max maximaal acht uur per dag terwijl we in een kantoor met airconditioning werkten en hadden geen comfortproblemen. Het was heel gemakkelijk om te vergeten dat je een koptelefoon droeg. We denken dat de AirPods Max een zeer comfortabele hoofdtelefoon is, maar als je bedenkt hoeveel ze kosten, is het de moeite waard om eerst een paar op je hoofd te proberen.

Het moet gezegd, het oorkussen memory foam is voortreffelijk. En het gemak waarmee u deze magnetisch bevestigde cups kunt verwijderen en verwisselen, is een geniale toets waarvan we graag zouden zien dat meer hoofdtelefoonmerken deze gebruiken.

Geluidskwaliteit

Dit is misschien wel het meest controversiële aspect van de AirPods Pro als het gaat om de prijs. Het is normaal om een ​​"audiofiele" luisterervaring te verwachten als je meer dan $ 500 neerlegt voor een koptelefoon, maar er zijn wat problemen met die hoek.

Het feit dat twee koptelefoons een vergelijkbare prijs hebben, betekent niet dat ze voor hetzelfde doel zijn ontworpen. De AirPods Max -koptelefoon mist de belangrijkste functies die je zou vinden in audiofiele uitrusting. Ze hebben geen directe analoge ingang, ondersteunen geen verliesvrije audio, zelfs niet via een bekabelde verbinding, en zijn close-backed. Om nog maar te zwijgen van het feit dat in de wereld van high-end hoofdtelefoons de AirPods Max geprijsd is in het middensegment.

Dit alles in aanmerking nemend, hoe goed klinkt de AirPod Max ? Het korte antwoord is dat ze goed klinken en opmerkelijk onbevooroordeeld zijn, in tegenstelling tot Apple's andere ^(other) Beats-koptelefoonmerk^{(Beats headphone)} . Hoewel deze niet "plat" zijn zoals studiomonitors (wat een goede zaak is), is de audioweergave neutraal, ongeacht het muziekgenre dat we hebben geprobeerd. We hebben op geen enkel moment zin om de EQ-instellingen van de standaard adaptieve EQ te wijzigen.

Het belangrijkste was dat alle muziek aanzienlijk meer detail en nuance vertoonde dan bijvoorbeeld de typische koptelefoon van $ 200. Is het meer dan twee keer zo goed? Dat is natuurlijk een subjectieve vraag, maar het verschil is niet subtiel. We kunnen ons niet voorstellen dat iemand anders dan de meest veeleisende klant de audioweergave onaanvaardbaar vindt, en die klanten geven hoogstwaarschijnlijk meer uit dan Apple vraagt.

Geteste services

We hebben geprobeerd naar verschillende muziekgenres te luisteren via meerdere muziekstreamingservices. Dit omvatte Apple Music , YouTube Music en Spotify , maar niet Amazon Music .

Alle drie de diensten waren ingesteld op de hoogste streaming- en downloadkwaliteit. Het idee was om te zien of de AirPods het significant beter deden op Apple Music dan concurrerende keuzes. Dit is belangrijk, want hoewel Apple Music populair is, betekent dit niet dat elke AirPods- koper het zal gebruiken.

Het goede nieuws is dat er, althans in onze oren, geen merkbaar verschil is in streamingkwaliteit, ongeacht naar welke service je luistert. Dus als je je zorgen maakt dat AirPods je alleen een goede audio-ervaring zullen geven met de eigen service van Apple, leg die zorg dan maar neer.

Audio-beeldvorming en Soundstage

De kwaliteit van de audioweergave^(Audio) is één ding, maar dat is niet alles wat er is voor de geluidskwaliteit die door uw oren wordt waargenomen. Het geluidsbeeld en de beeldvorming van koptelefoons zijn ook van belang, en het is iets dat vaak ontbreekt bij goedkopere koptelefoons.

Als u niet bekend bent met deze termen, wat niet vaak voorkomt bij de reguliere hoofdtelefoonconsument, laten we ze dan kort definiëren.

De soundstage is de virtuele ruimte waarin je de audio hoort. Koptelefoons met een goed geluidsbeeld horen niet als luidsprekers op een centimeter afstand van je oren te klinken. In plaats daarvan moet het natuurlijk en ruimtelijk klinken. Koptelefoons met de beste geluidsfasen hebben meestal een open achterkant. Dit betekent dat ze geen geluidsisolatie hebben voor jou of de andere mensen in de kamer.

Beeldvorming is het vermogen van de hoofdtelefoon om geluiden, zoals specifieke instrumenten, in het geluidsbeeld te plaatsen. Dus het klinkt alsof de ene muzikant voor je staat en de andere aan de zijkant. In wezen heb je het gevoel alsof je midden in de band op het podium staat.

Hoewel audiofiele hoofdtelefoons met open achterkant het overtreffen, is de Max niettemin geweldig in zowel beeldvorming als het neerzetten van een goed geluidsbeeld. Het is niet te breed of te krap, maar rijk en comfortabel.

AirPods Max gebruiken buiten het Apple-ecosysteem^{(Apple Ecosystem)}

Voordat we tot de conclusie van deze recensie komen, is het essentieel om te praten over de vraag of gebruikers die geen voet in het Apple - ecosysteem hebben AirPods Max moeten gebruiken . We hadden geen problemen om de AirPods te gebruiken met elk Bluetooth -apparaat zoals we hierboven vermeldden. Als je echter geen iOS- of macOS-apparaat hebt, ben je beperkt in hoeveel je met je AirPods kunt doen. Specifiek, het aanpassen van de knop of het gedrag van de kroon vereist dit. Je loopt ook functies zoals ruimtelijke audio mis.

Dat is misschien geen dealbreaker, maar veel van de aantrekkingskracht van AirPods komt van hoe goed het werkt met een volledig Apple - configuratie. We luisterden naar muziek op een iPad toen onze iPhone ging, en zodra we antwoordden, werd de audio naadloos overgebracht naar de oproep, waarbij de inhoud op de iPad werd onderbroken. Toen het gesprek eindigde, gaf de iPhone de controle terug aan de iPad en de muziek hervatte. Dit soort geautomatiseerd gemak zou verloren gaan als je niet in de ommuurde tuin van Apple was genesteld. ^(Apple)We kunnen de AirPods Max^{(AirPods Max)} echt niet aanbevelen, tenzij je ten minste één compatibel Apple -apparaat hebt om er het beste van te maken.

Daarover gesproken, de kwaliteit van het telefoongesprek is uitstekend, en zelfs als de airconditioning aanstaat, kan de andere persoon prima horen.

Is de AirPods Max het geld waard?

Het is moeilijk om een ​​universeel antwoord te geven als je bedenkt of wat je krijgt voor de vraagprijs van $ 550 het waard is of niet. Het lijdt geen twijfel dat de som van de onderdelen waaruit deze hoofdtelefoon bestaat, het geld waard is. Wat de AirPods Max biedt, is echter het geld waard, afhankelijk van wat je nodig hebt.

Als je een universele hoofdtelefoon voor dagelijks gebruik nodig hebt, dan is het moeilijk om een ​​andere hoofdtelefoon te bedenken die alle vakjes zo goed aanvinkt. De ruisonderdrukking en transparantie-modi maken dit een ongelooflijk praktische set telefoons. De bediening ervan is intuïtief en de audioweergave is in alle opzichten uitstekend, zo niet de beste ten koste van alles.

Als je al een of meer Apple-apparaten gebruikt, maar vooral meerdere, is de AirPods Max zo gelikt en geïntegreerd dat elke andere draadloze hoofdtelefoon een hele klus is om te gebruiken.

Het komt erop neer dat de AirPods Max hun prijs zeker waard zijn; ze bieden meer dan genoeg om het te rechtvaardigen. Maar of het voor elke gebruiker terecht is, hangt af van hoeveel die gebruiker het als totaalpakket waardeert.

Apple AirPods Max Review – Is It Worth the High Price Tag?

The AirPods Max is the pinnacle of the AirPods range, offering an over-ear headphone experience that sets it apart from the AirPods and AirPods Pro earbuds that have become some of Apple’s most popular products. They also come with a price tag that dwarfs those other products, so is the AirPods Max actually worth the high price tag?

We took a Sky Blue AirPods Max delivery and spent a few weeks with it to see if the price is justified.

Apple AirPods Max Controls

The AirPods Max doesn’t have many controls to speak off, not even a power button! All you get is one mode button and a digital crown. Compared to other common Bluetooth headphone designs, this is downright spartan. Yet it never poses an issue during use.

The front button, by default, switches the headphones between transparency mode and active noise cancellation, which we’ll cover in the next section. It has a very satisfying click to it, and we never had any issue finding it immediately. This button is also used to initiate pairing mode, which you can confirm by looking at the LED status indicator.

The digital crown is the real star of the show here. It’s similar to the crown found on the Apple Watch but larger and more tactile. The turning operation is incredibly smooth, and the haptic effect makes it feel like the crown has precise “clicks” to it. 

You can also depress the crown as an additional button. By default, a single button press will pause the music, while a double press will skip the track. Press and hold the crown, and you’ll summon Siri. We tried this with a Samsung Galaxy S21 Ultra, but sadly holding the crown did not summon Google Assistant.

The AirPods Max controls may be minimal, but that was never an issue. Most importantly, you can find and operate them without any conscious thought.

Transparency Mode and Noise Cancellation

We don’t think it’s an overstatement to say that the two best features that go a long way to justifying the price tag of the AirPods Max are the transparency mode and active noise cancellation.

Starting with transparency mode, the idea is to allow ambient sounds through the headphones, picked up by microphones on the exterior. Many Bluetooth headphones have this feature now, but none are close to the quality found here. 

Simply put, with transparency mode, you can easily forget you’re wearing headphones. It sounds completely natural, and it’s no issue to leave it on permanently if you like. 

It’s super helpful when you want to hear the audio from your device but still be available to talk to other people in the room. It’s like having a TV or sound system that only you can hear.

The Active Noise Cancellation (ANC) is also verging on magic. Constant noises, such as an air conditioner, are entirely erased from existence. However, the most impressive feat here is how sounds with random patterns, such as conversations, are almost entirely suppressed. These are perhaps the best noise-cancelling headphones you can buy at any price. Standing toe-to-toe with the Sony WH-1000XM4 headphones.

In combination, these two features make AirPods Max a great daily-driver productivity headphone, where you can control how much of the outside world you let in.

Connectivity

The Airpods Max is primarily meant to be used as a Bluetooth headset, but you can use a wired connection as well. Sadly, Apple has seen fit to make their Lightning to headphone cable a separate $35 purchase. This is a little irksome since most over-ear Bluetooth headsets include a cable in the box.

One notable difference is that there’s no direct analog connection for these headphones. The adapter contains an analog-to-digital converter which supplies the AirPods with a digitized signal. 

The headphones then re-convert it to analog audio to playback on its speakers. This analog to digital to analog conversion seems a little clumsy and prevents true lossless audio, but in practice, it doesn’t make much difference. It also has the advantage of removing whatever wireless audio lag may be present.

The Lightning Issue

Although the Max has acceptable connectivity, the use of Apple’s proprietary Lightning connector remains a painful issue. Our MacBook Air and iPad Pro, along with all our non-Apple devices, use USB-C. Leaving only the iPhone, Magic Keyboard, and now AirPods Max using this connector. This means we’ll always need to pack at least one extra cable.

Apple might have mitigated this by including wireless or wireless MagSafe charging, and we hope to see this feature added in a future revision of the AirPods Max.

Bluetooth Performance and Compatibility

We were very impressed with the Bluetooth performance of the AirPods Max; walking around a two-story home with an iPad Air beaming music to the max, it was almost impossible to cause dropout. This is probably thanks to Apple’s AAC codec, which balances quality and performance.

As you might expect, using the AirPods Max with Apple products was a seamless experience. We tested with an M1 MacBook Air, a 2018 iPad Pro, an iPhone 11 Pro, and a Series 6 Apple Watch. Switching between different devices happened with very little input from the user. Going from the iPad to the Mac elicited a small notification asking if we wanted to use the AirPods. One click, and you’re good to go.

We also used the Max with several non-Apple devices, including a Windows 11 laptop, an Android Galaxy S21 Ultra, and an OLED Nintendo Switch. Pairing and connecting with all of these devices worked with no issue. We never experienced the Max refusing a connection request from a paired device.

Latency on non-Apple devices was also good. On Apple devices, latency is almost non-existent thanks to the custom signal processing hardware at play in the dual H1 chips, one in each cup. Using it with the Switch, in particular, latency was noticeable less than the Samsung Galaxy Buds + or Sennheiser BT4.5 headphones we’ve also tried with the console. So even without the full benefit of the H1, latency was still impressive.

Battery Life

Apple claims that Airpods Max has around 20 hours of battery life, and that seems to track with our experience of daily use. After a full 8-hour day of wearing the headphones, there was still a little over 50% of battery life left.

We didn’t encounter any battery drain leaving the headphones running overnight, other than he expected 1-2%. This was a complaint when AirPods Max was first released, but if it were ever an issue, it seems that it’s now resolved.

Spatial Audio: Gimmick or Genius Feature?

When used with an Apple device that supports it and the right app and content, the AirPods Max offers virtualized spatial audio. 

This puts virtual audio sources in fixed positions relative to your head, and they appear to stay in place as you turn your head thanks to internal accelerometers used for head tracking. This allows virtual surround sound, which sounds quite convincingly like real speakers situated in the room around you.

While the virtual surround feature is quite impressive (you’ll have to boot up Apple TV to sample it or use the built-in demo), we actually think that the coolest implementation of the technology is stereo virtualization. This applies to the stereo audio of the whole Apple device, and it makes it sound as if stereo sound is coming from the device itself. In other words, it’s pretty much like watching something on your MacBook or iPad using their onboard speakers, just with much better audio quality.

Why is this a good thing? Sometimes you don’t necessarily want that “in my brain” audio experience that headphones offer. Instead, it now sounds like the audio is coming from the picture, and this quickly became our preferred way to watch streaming media. We suspect this will be especially effective with an Apple TV device, but we didn’t have the opportunity to test the Max with one.

Design and Build Quality

The AirPods are solidly constructed. Apple has mainly used metal for the Max, from the headband to the earcups; these are incredibly solid headphones. The headband frame, the sliding mechanism for size adjustment, and the hinge mechanism inspire confidence, especially with the Max’s stainless steel frame.

These certainly seem to be headphones that will have a long lifespan. The only components that might be subject to wear are the batteries. There are two batteries in the right ear cup and, thanks to iFixit’s teardown of the Max, we know that screws, not glue, hold in them. So, in theory it should be easy to replace them. Given Apple’s new commitment to user repairability, the money spent on a Max could go a long way. 

That said, the batteries in Apple’s other devices, such as the new MacBooks, are rated for around 1000 charge cycles before they start to lose capacity. Given that you’ll get 20 hours per full charge, it will take a while before hitting 20,000 hours of playback. This is about seven years if you use them for eight hours a day.

It’s also worth noting that iFixit compared the internal workmanship and materials to cheaper Sony and Bose headphones and found that they “look like toys by comparison.” So much of the money you spend on the Max goes into this over-engineering.

The Infamous Smart Case

There has been more than enough mockery of the included carry case for the AirPods Max, but this can’t be a complete review without some mention of it. Yes, this protective case doesn’t offer much protection or make it easier to transport your AirPods Max. We also don’t like how the case causes the bare metal ear cups to knock into each other when you remove them.

Despite what you may have heard, it’s also unnecessary to put your headphones in the case to switch them off. After taking off the headphones, they’ll go into a low power mode soon and into a deep sleep after that. We used our AirPods without using the case and didn’t have any battery drain problems.

The AirPods don’t really fold up as many other portable headsets do. The cups can swivel 90 degrees to create a flat profile, but that’s the extent of it.

However, if you want to travel with your AirPods Max, it’s probably a good idea to invest in a third-party case.

Comfort

Comfort is a very subjective matter when it comes to headphones, not least of which because our bodies are so different. The main complaints we’ve seen before trying Max for ourselves relate to weight and clamp force.

Since the Max is mainly made from metal, it does weigh more than typical over-ear headphones. The fabric headband and plush ear cups are there to mitigate this, but some users will be more susceptible than others.

We wore the AirPods Max for up to eight hours per day while working in an air-conditioned office and had no comfort issues. It was very easy to forget you were wearing headphones at all. We think the AirPods Max are very comfortable headphones, but considering how much they cost, it’s worth trying a pair on your head first.

It must be said, the ear cushion memory foam is exquisite. And the ease with which you can remove and switch out these magnetically-attached cups is a touch of genius we’d like to see more headphone brands adopt.

Sound Quality

This is perhaps the most contentious aspect of the AirPods Pro when it comes to the price. It’s natural to expect an “audiophile” listening experience if you’re putting down more than $500 for a pair of headphones, but there are some problems with that angle.

Just because two pairs of headphones have a similar price doesn’t mean that they’ve been designed for the same purpose. The AirPods Max headphones lack the key features that you’d find in audiophile gear. They have no direct analog input, don’t support lossless audio even through a wired connection, and are close-backed. Not to mention that in the world of high-end headphones, the AirPods Max is priced in the mid-range.

Taking all of this into account, how good does the AirPod Max sound? The short answer is that they sound good and are remarkably unbiased, unlike Apple’s other Beats headphone brand. While these are not “flat” like studio monitors (which is a good thing), the audio reproduction is neutral no matter what genre of music we tried. We feel like changing EQ settings from the default adaptive EQ at no point.

Most importantly, all of the music exhibited significantly more detail and nuance than, for example, the typical $200 headphones. Is it more than twice as good? That’s a subjective question, of course, but the difference isn’t subtle. We can’t imagine anyone but the most demanding customer finding the audio reproduction unacceptable, and those customers are most likely spending more than Apple is asking for.

Services Tested

We tried listening to various genres of music across multiple music streaming services. This included Apple Music, YouTube Music, and Spotify, but not Amazon Music.

All three services were set to the highest streaming and download quality. The idea was to see whether the AirPods did significantly better on Apple Music than competing choices. This is important, since although Apple Music is popular, that doesn’t mean every AirPods buyer will use it.

The good news is that, to our ears at least, there’s no appreciable difference in streaming quality regardless of which service you listen to. So if you’re worried that AirPods are only going to give you a good audio experience using Apple’s own service, put that concern to bed.

Audio Imaging and Soundstage

Audio reproduction quality is one thing, but that’s not all there is to the sound quality perceived by your ears. The soundstage and imaging of headphones also matter, and it’s something often lacking in cheaper headphones.

If you’re not familiar with these terms, which is not something mainstream headphone consumers often are, let’s define them briefly.

The soundstage is the virtual space in which you hear the audio. Headphones with a good soundstage shouldn’t sound like speakers an inch away from your ears. Instead, it should sound natural and spacious. Headphones with the best sound stages are usually open-backed. This means that they have zero sound isolation for either you or the other people in the room.

Imaging is the ability of the headphones to place sounds such as specific instruments within the soundstage. So it sounds like one musician is in front of you, and another is off to the side. Essentially you feel like you are on stage in the middle of the band.

Although open-backed audiophile headphones outdo it, the Max is nonetheless great at both imaging and setting a good soundstage. It’s not too wide or too cramped, but rich and comfortable.

Using AirPods Max Outside the Apple Ecosystem

Before we get to the conclusion of this review, it’s essential to talk about whether users who don’t have a foot in the Apple ecosystem should use AirPods Max. We had no trouble using the AirPods with any Bluetooth device as we mentioned above. However, if you don’t have an iOS or macOS device, you’ll be limited in how much you can do with your AirPods. Specifically, customizing the button or behavior of the crown requires it. You’ll also miss out on features such as spatial audio.

That’s perhaps not a dealbreaker, but much of the appeal AirPods have comes from how well it works with an all-Apple setup. We were listening to music on an iPad when our iPhone rang, and as soon as we answered, the audio seamlessly transferred to the call, pausing the content on the iPad in the process. When the call ended, the iPhone handed control back to the iPad, and the music resumed. This sort of automated convenience would be lost if you weren’t nestled in Apple’s walled garden. We really cannot recommend the AirPods Max unless you have at least one compatible Apple device to make the most of it.

Speaking of which, phone call quality is superb, and even with the air conditioning running, the other person could hear just fine.

Is the AirPods Max Worth the Money?

It’s difficult to give a universal answer when considering if what you get for the $550 asking price is worth it or not. There’s no doubt that the sum of the parts that make up these headphones is worth the money. However, what the AirPods Max offers is worth the money depending on what you need.

If you need all-purpose daily-driver headphones, then it’s hard to think of another set of headphones that tick all the boxes this well. The noise cancellation and transparency modes make this an incredibly practical set of phones. Controlling them is intuitive, and the audio reproduction is excellent by any measure, if not the best at all costs.

If you’re already using one or more Apple devices, but especially using multiple ones, the AirPods Max is so slick and integrated that any other wireless headphones feel like a chore to use.

The bottom line is that the AirPods Max are certainly worth their price; they offer more than enough to justify it. But whether it’s justified for every user depends on how much that user values it as a total package.

Related posts

• Microsoft Surface Earbuds versus Apple AirPods: wat is beter?

• Review Energizer Power Max P550S: De simpele smartphone met een grote batterij

• Review ASUS ZenFone Max Pro (M2): De smartphone met een gigantische batterij

• 10 alternatieven voor Apple AirPods

• Hoe Apple AirPods te repareren die geen verbinding maken met Mac

• Hoe tvOS op Apple TV te updaten

• Review ASUS ROG Thor 850W Platinum: bekijk uw stroomverbruik in realtime!

• Review ADATA XPG Gammix S50: Razendsnelle SSD voor gamers!

• Nokia Lumia 2520 Review - Verbazingwekkende hardware verwend door Windows RT 8.1

• De Tec+ Dynamo Levitating Bluetooth Speaker Review - De Death Star onder de luidsprekers!

• Review ASUS ROG Strix Scope: een van de beste gaming-toetsenborden van het jaar!

• Review HyperX Alloy Elite RGB: Geavanceerde verlichting, geweldig typen en gamen!

• Review Motorola Moto Z2 Play: de midrange-smartphone die van gedaante verandert

• Review ASUS Mini PC PB60G: een kleine, krachtige en stapelbare pc

• Review TP-Link Neffos X1 Lite: Een van de beste low budget smartphones!

• Review ASUS ROG Strix GS-AX5400: Wi-Fi 6 voor gamers! -

• Beoordeel Trust Bayo Draadloze Oplaadbare Ergonomische Muis

• Review Motorola Moto G5S Plus: je gemiddelde middenklasse smartphone!

• Review AMD Ryzen 3 3100: herdefiniëren budgetvriendelijk

• Een Hackintosh maken – Voors en tegens